元朝明初，天下大乱，各地起义势力纷纷出现，反抗元朝政府的腐败统治。作为外族统治汉族的政府，元朝对百姓的剥削在中国封建历史上尤为明显。所以在国家衰落，统治松弛之时，才会爆发出大大小小无数的起义势力。
这些起义势力的目的只有一个，扩张领地，推翻元朝统治，最后一统中国。当时最为出名的三大势力，就是张士诚、陈友谅和朱元璋，而最后三雄相争，胜出的是朱元璋。朱元璋完成了统一中国的基业，建立了此后统治者中国近是三百年的大明王朝。而大明，也是中国封建历史上，最后一个由汉族统治中原的国家。
每每谈论朱元璋的时候，抛弃他本人在人生最后阶段留下的污点，对朱元璋还是十分崇敬的。他的人生轨迹十分传奇，从一个平民一个和尚，最终成为一国主宰，其本人的能力魄力手段绝对是拔尖的。然而真能建立这样的不世伟业，其实朱元璋一个人是完成不了的。在他创立明国的路途上，涌现了不少有功之臣，没有他们就不可能有朱元璋如此高的成就。
郭英是当时辅佐朱元璋建立明朝中的一位，是明朝初年著名将领，在朱元璋起兵的时候跟随自己的哥哥郭兴一道投奔朱元璋，成为朱元璋最早的班底。郭英是濠州人氏，与朱元璋是乡亲，所以受到朱元璋信任，成为朱元璋的近卫，朱元璋称他为“郭四”。
《三世家典》记载，郭英本人身长七尺，有勇有谋，擅长骑射。如果是普通人的话，那么他可能会成为一名非常成功的猎人。但是当他跟随朱元璋之后，他的勇略就能发挥更大的作用了。
至正十三年到二十四年的时间里，朱元璋一刻都不曾停下自己前进的脚步。郭英作为最早跟随他的人，自然也经历了大大小小无数的战役。在这段时间里，他跟随朱元璋攻克滁州、和县，并且参加鄱阳湖大战，在泾江口大败陈友谅。
至正二十四年，朱元璋攻打武昌，陈友谅一部将领陈同佥突袭朱元璋军，还是郭英率军前往狙击，并且将人斩杀。此后又跟随徐达、常遇春等名将征战，升任河南都指挥使。
攻打通州之时，以诈败伏兵之计，将通州城内元军引出，大杀元军，生擒元孛罗梁王。攻打太原的时候，又向常遇春献夜袭之计，由郭英带人潜入王保保营张帐。常遇春见信号支援，最终大败王保保。
洪武十四年，郭英跟随付友德平复云南，生擒元军首领。不仅仅是大部队，就连一些隐匿的各山寨都一一平定。
洪武十六年，又跟随付友德平复蒙化、邓川、丽江等地，杀敌万余人，俘获军事战略物资无数。第二年的时候，因为功绩颇大，受朱元璋册封为武定侯，食禄二千五百石。
洪武十八年，郭英以靖海将军衔，奉朱元璋命镇守辽东。二十年跟随大将军冯胜，攻打纳哈出，进封征虏右副将军。胜利回师，郭英被朱元璋任命为禁军首领，掌管宫廷禁兵。
洪武三十年，跟随征西将军耿炳文镇守陕西，平定贼寇高福兴。然而回京之后，等来的不是皇帝的奖赏，而是御史的弹劾。虽然最后得到赦免，但是却也对他造成了极大的影响。
靖难之役爆发，郭英也曾多次随军讨伐燕王朱棣，未曾建立大功。朱棣取得靖难之役的成功，登基为帝之后，郭英被罢官回家。
永乐元年，在家中去世，享年六十七岁。郭英的死讯传到京城之后，朱棣也还算公正的追赠他为营国公，谥威襄。