傅友德原是一个小农民，日子还过得去，但是元朝末年的时候，朝廷越加腐败，民不聊生，到处都是起义农民军。
大势所趋，傅友德就离家参加了刘福通所率领的农民起义军，成了一个小兵。元至正十八年（1358年），傅友德随李喜喜出兵巩昌，但是失败了，躲进了蜀地。
这一年，明玉珍打进了蜀地，先是占据了重庆，又打到了成都，傅友德不敌，就顺势归附了明玉珍，但是却不得重用。
傅友德想着此处不留爷，自有留爷处，就跑了武昌投奔到了陈友谅帐下。陈友谅就让傅友德去守小孤山了。
两年后，陈友谅自称汉帝，这让傅友德很不爽，我们反的就是朝廷，朝廷还未灭，你就先当上皇帝了，是要我们反了你吗？
所以在朱元璋驱兵至小孤山的时候，打也没打，傅友德就投诚了，献上了小孤山。朱元璋看到傅友德就想，这小伙很不错呀，挺识相的，就让傅友德当了一个小将，跟着常遇春征战。
傅友德也很高兴，朱元璋一看就是慧眼识英雄，我终于不用当小兵了，这个新老板真真不错，待遇我极为满意。
元至正二十三年（1363年），傅友德立功的机会来了。朱元璋正同陈友谅在鄱阳湖交战，傅友德驾轻舟迎面对上了陈友谅的前锋部队，打得他们打败而逃。尽管受了伤，却越战越猛，在泾江口拦下了敌军。
陈友谅逃跑时选择了泾江口，没想到傅友德正率军埋伏在这呢。陈友谅相当于自投罗网，中箭而亡。也不知道陈友谅看见自己曾经的下属出现在泾江口的时候，是何种脸色。
元至正二十四年，朱元璋因为武昌久攻不下就前去了解情况。当他提出要先头部队去试探一下的时候，只有傅友德站了出来，率数百人登城，连中两箭都是拔剑再战，毫不退却，在这种士气的激励下，终于攻下。因此，傅友德被朱元璋任命为“雄武卫指挥使”。
此后，傅友德就作为朱元璋的亲兵，跟着朱元璋征战各地，一起打下大明的江山。明朝建立之后，还是到处作战，把大明的地图扩展了一块又一块。
洪武元年，傅友随徐达挥师北上，先是平定了山东，随后南下，平定汴洛。接着直逼元朝国都，迫使元朝向明朝投降。
洪武二年，傅友德进军陕西，平定陕西，然后顺势进入甘肃，大破扩廓帖木儿。紧接着就挥兵蜀地，吓得蜀军赶紧逃跑。
这样累累的战功，傅友德收了朱元璋的不少赏赐，最后封侯，赐免死铁劵，子孙世袭。
接着又是西伐巴蜀、北征大漠、南平云贵，收复了不少河山。但是这样的功臣却免不了被朱元璋猜忌，狡兔死，走狗烹，天下都太平了，武将手中的兵权就碍了皇帝的眼了。
朱元璋赐死傅友德的理由也是莫名其妙，起因是因为傅友德的儿子傅让没有按规定佩戴剑囊，让朱元璋不满，傅友德连忙起身告罪，依然惹怒了朱元璋，命傅友德自己去取两个儿子的首级。
不一会儿，傅友德就提着自己儿子的脑袋来见朱元璋了。朱元璋还说：“你不是很疼爱你的儿子吗？这样你都下得去手？”
傅友德一听，苦笑着说：“你不就是要我们父子的命吗？狡兔死，走狗烹，我也逃不过这样的命运，我的命你就拿去吧！”
说罢，傅友德就自刎而亡。