李成栋是明末清初之时的人物，也是历史上争议比较大的人，后世人在评价李成栋的时候，往往无法给出准确的判断。因为他一生反复无常，效力过三个政权，李自成的起义军、南明政权、清朝。而在每一个政权之中，他好似都十分尽职。
一生反复，的确很难判定。不过本文今日，只从清朝说起，看李成栋为清廷做了哪些大贡献。
一、背黑锅，扬威名
清军在占领南京之后，开始在全国实行剃发令，“留发不留头，留头不留发”。但凡是违令不遵者，从严处置。汉族儒家文化，讲究“身体发肤受之父母”，轻易不能损失毫分。清廷下令剃发，不仅违背这古制，而且是对汉族人的侮辱，所以全国上下反对之声顿起。当时很多已经投降了城市，因为这个命令，再次起义抗清。
对于这样的情况，清廷实行严酷的镇压，最大特点就是实行屠杀。清军在征服汉人的过程中，有很多次大屠杀，其中“扬州十日”和“嘉定三屠”都是十分有名的，而这两个都有李成栋的身影。
“扬州十日”是明明白白的清廷下令，而“嘉定三屠”则是李成栋为了给战死的弟弟报仇，所下达的野蛮血腥命令。这两次大屠杀，给扬州和嘉定百姓造成了极大的损害。城市里血流成河，尸堆成山，整座城市都被染上了白色。
但是大屠杀却是行之有效的，如此野蛮的行为过后，百姓们渐渐的臣服于清王朝。清朝日后攻占，很多城市的官员为了保护百姓，纷纷选择投降。亦或是贪生怕死之辈，很快就放弃抵抗，使得清朝加速了统一中国的步伐。而好处是清朝统治者得了，恶名却是李成栋一人背定了。
二、剿灭二帝
李成栋在帮助清军征战之时，杀死了南明政权的两位皇帝，隆武帝和绍武帝。隆武帝和绍武帝是兄弟，在南明大臣的扶持下，建立隆武政权。
隆武帝是一个比较有理想和抱负的皇帝，有复国的大志。然而可惜的是，尽管建立政权，但是却只是一个傀儡皇帝。实际权力，被以郑芝龙、郑鸿逵、郑芝豹、郑影为首的郑氏家族架空，本人所能做的事情很少。
隆武帝想要北伐复国，郑芝龙却根本不给一兵一卒。最后还是老忠臣黄道周以六十之年，带数名门生故吏，一路招至九千多人，北上抗清，最后以身报国。隆武帝在坐不住，准备御驾亲征。但是这个时候，郑芝龙等人早已经和清廷勾结，所以最后他腹背受敌，最终惨败清军之手，在逃亡的过程中被清军乱箭射死。
隆武帝死亡之后，绍武帝继位。这位皇帝也没当多久，就被李成栋俘虏，然后自缢身亡。杀死二帝，李成栋的灭明之功臻至高峰。
三、扫平两广
李成栋后来率军与佟养甲一道，征服两广，为清军统一作出重大贡献。
李成栋降清之后，又反清归明。许多人在追寻其如此行为的原因之时，发现了一个传奇女子，那就是李成栋的妾室赵氏。
《赵夫人》歌：“”成栋取两广，收印信数千颗，独取总督印密藏之。一爱妾揣知其意，劝举事。成栋拊几曰：‘如松江百口何？’成栋松江人，时孥帑在焉。姬曰：‘丈夫不能割爱乎？请先死君前，以成君志。’遂自刎。成栋哭曰：‘我乃不及一妇人！’乃与袁彭年、张调鼎谋，辇金赂要人，以取孥帑之在松江者。将发而金声桓以南昌变。……“
当然李成栋反清归明主要原因自然不可能因为赵氏一人之言，但是赵氏的自刎，的确是李成栋反清的主要原因。否则李成栋在反清之后，不会专门交待，让人为赵氏立传。