胡惟庸，汉族，濠州定远人，明朝开国功臣，也是史上最后一位宰相。胡惟庸在朱元璋征战天下的时候就追随朱元璋，在其手下做事。
洪武三年，胡惟庸凭借多年功绩终于进入中书省，担任参知政事一职，也就是副丞相。洪武六年七月，在同乡李善长的推荐下，任右丞相。洪武七年，再向前走了一步，任左丞相，为百官之首。
胡惟庸因为谨慎小心，博得朱元璋的欢心，受到朱元璋的宠信。但是他在左丞相的位子上待久了之后，领略到一人之下，万人之上的风采之后，他变得野心勃勃，完成了由忠臣向奸臣转变的过程，被权力腐蚀。
胡惟庸独断专权，渐渐把朱元璋都不放在眼里。生死废黜这样的大事，他都会不让朱元璋知晓，自己处理了。大臣们递给朱元璋的所有奏折，胡惟庸都要先看过一遍，把不利于自己的都扣下，其余的才会呈给朱元璋批示。
因着胡惟庸的地位，不少犯事的罪臣和贪污受贿的奸臣统统都来巴结他，还献上各种奇珍异宝来讨得胡惟庸的欢心。
并非所有的官员都是胡惟庸一派的，大将军徐达就看不惯胡惟庸这样，誓不与其为伍，还说这样的奸臣贼子应当早早除去才好。所以徐达在进宫面圣的时候，就向朱元璋揭发胡惟庸的种种奸行。
为此胡惟庸恨极了徐达，但是徐达的官职与他不相上下，手中还握有兵权，胡惟庸不敢与其正面对抗，所以就使阴谋诡计，诱使徐达的守门人福寿谋害徐达。可惜福寿是个有良知的人，不仅没有谋害徐达，还把这事告诉了徐达，胡惟庸只好作罢。
胡惟庸的权势越来越大，有听闻定远老家的井中生出了石笋，长了数尺之高，献媚的人都说这是祥瑞之兆，预示胡惟庸能一步登天。（用现在科学来解释，石笋就是喀斯特地形的自然现象，古人不懂科学，只好用迷信来解释）
胡惟庸官至左丞相，再往上走就是皇位了，石笋难道预示着自己能当上皇帝吗？这个想法一从脑子中冒出来，根本抑制不住，就好比出笼的猛虎，谁也制服不了，所以胡惟庸就暗中开始图谋皇位。
胡惟庸暗中拉拢被朱元璋斥责的吉安侯陆仲亨、平凉侯费聚两人。一个因为私用驿车被罚去剿灭盗贼戴罪立功，另一个因沉溺酒色、办事不力被朱元璋狠狠训斥，两人瑟瑟发抖，也暗恨朱元璋太过不留情面。
胡惟庸一顿威逼利诱之后，才让这两人上了他的贼船，告诉他俩自己的真实目的，让他们私下招兵买马。陆仲亨、费聚只好无奈地点头，如今拒绝胡惟庸的要求已经晚了。
胡惟庸自觉这事做得神不知鬼不觉，但是朱元璋已经知晓他在私下拉拢大臣了，中丞涂节、御史大夫陈宁都是他的人了。所以不断采取手段削弱中书省的影响力，命六部不再把奏折送给中书省，以此削弱胡惟庸手中的权力。
正巧胡惟庸之子在皇城内纵马，结果装在马车上，从马上坠落，一命呜呼。胡惟庸听到爱子死亡的消息，怒极了，拔刀就把驾车之人给杀了。
胡惟庸还以为朱元璋会赏赐一番，来抚慰自己痛失爱子的悲痛之情，堂堂丞相，杀了平民百姓也没什么关系。
没想到他等到的不是朱元璋的赏赐，而是让他以命偿命的旨意，还责令不能以金钱之物来赔偿人命。这让胡惟庸傻了眼，朱元璋早就看他不顺眼，早想收拾他，苦于找不到什么把柄，最后还是朱元璋念起功绩饶了他一命。
接下来朝中的大臣闻风而动，屡屡弹劾胡惟庸，最后涂节和中书省吏上书告胡惟庸谋反，涂节的反水将胡惟庸置于死地，朱元璋就顺遂心意，处死了胡惟庸。
胡惟庸确实做到了一步登天，不过是天堂的天。