曹操一共有三个养子，曹真就是他三个养子当中最厉害的一个，他到底有多厉害，恐怕诸葛亮是最清楚不过的了，毕竟诸葛亮在他手上连吃两次败仗。
诸葛亮北伐时，曹真曾力挫诸葛亮。太和二年，诸葛亮北伐，接连收服了南安、天水和安定三郡。当时魏明帝曹叡御驾亲征，曹真被安排驻扎在郿。曹真一面派左将军张郃援救明帝，一面亲自率兵攻打赵云、邓芝，最后张郃在街亭之战中打败了被诸葛亮委以重任的马谡，曹真则打败了赵云、邓芝的偏师。
诸葛亮担心被曹军两面夹击，无奈之下只能选择退兵而去。而曹真则将诸葛亮先前夺去的三郡全都收回来了。曹真预料诸葛亮之后必定会去攻打陈仓，为了守住陈仓，曹真派了将军郝昭、王生在陈仓修筑防御工事。第二年，诸葛亮果然如曹真所预料的那样攻打陈仓，而曹真因为早就布置好了防御措施，因此诸葛亮没能攻下陈仓。
许多人都会认为，诸葛亮的对手是曹魏的司马懿，也只有司马懿这样狡猾如狐狸的人才配当诸葛亮的对手，万万没想到的是，对诸葛亮了如指掌的人除了司马懿，居然还有曹操的养子曹真，而且看起来曹真比司马懿更厉害，他不但能看破诸葛亮还能预料诸葛亮下一步计划。
原本，曹真只是曹操的族子，不过曹真的亲生父亲曹邵在为曹操招募兵马时被豫州牧黄琬所杀，所以曹操才收养了曹真，让曹真与曹丕在一起生活。曹真长得人高马大，看起来很肥硕，振威将军吴质曾让伶人表演肥瘦，意在讥讽曹真的肥胖身材。不过，胖归胖，曹真不是虚胖，他是一个灵活有武艺的胖子，力气比一般人大得多。有一次曹真在涉猎中朝着猛虎射了一箭，那猛虎当时就毙命了！曹操见曹真有这等武力，便逐渐将曹真放在战场上历练，后来成为一代名将，立下赫赫战功。
曹操死后，曹丕继位成为魏王，曹真被升为上军大将军，成为了曹魏军队的最高统帅之一。后来河西诸将叛乱，曹丕派曹真出战，史载其战绩为“斩首五万馀级，获生口十万，羊一百一十一万口，牛八万”，曹丕听说以后非常高兴，他认为这是他打仗这么多年收获最多的一次。
再后来，曹真打败了吴国军队，在曹丕死后受诏辅政，位极人臣。就在曹真病逝前夕，他还想要亲自带兵上阵杀敌，如果不是因为病重的身体，他哪里肯回来。曹真死后，魏明帝曹叡下诏将曹真的五个儿子都封为列侯！