武宗不夭，德裕不窜，唐其可以复兴乎！”这是明朝末年有名的思想家王夫之对唐朝时期，唐武宗即位后为唐朝作出的贡献，对此产生的感悟。在王夫之看来，如果唐武宗没有因病去世，宰相李德裕没被上位之后的唐宣宗贬去官职的话，唐朝在两人的治理下，有希望能够恢复往日的生机。
可以这么说吧，中期的唐朝，在之前几位皇帝的治理下已经发展的很好了，正因如此，使得那些后来继位的皇帝能力相对于前面的几位皇帝要差些，唐朝走向了衰败之路。
唐武宗执政时，他虽然没有早期那几位皇帝优秀，但唐朝在他的手中，发展的却还是不错，有了上升的迹象。可谁又能知道，唐武宗这个皇帝的位子，本该不属于他的，但却十分幸运的降落在他头上，然而这一切都是因为一个歌姬他才有这么幸运。
唐武宗李炎是唐穆宗李恒的第五个儿子，当时在位的皇帝是他的哥哥李昂。李昂在位期间，一直都因太子的人选而担忧。在李昂心中他是想将晋王李普立为太子的，可惜这位晋王在不到6岁的时候就去世了。而后李昂便将自己的儿子鲁王李永为太子。
但李永被立为太子的事情，遭到了李昂宠妃杨氏的不满，杨氏常常在他身边说李永的坏话，最终在某一日的时候，太子李永暴毙而亡。当自己的儿子去世后，唐文宗很是伤心，对于太子一事不得不在此做出选择。
杨氏将自己的弟弟推荐给皇帝将其立为太子，唐文宗没有听从这个谏言，而是将陈王李成美立为了太子，可惜还没进行太子的册封仪式，皇帝就重病了。由此，太子之位便被那些宦官和宰相所掌控着，当时那个情况就是谁成了太子谁就是下一任皇帝。
而当时的唐武宗李炎对于皇位这件事，可以说是丝毫不关心，他这个王爷就整日观光旅游，过着享乐的生活。正因此，皇宫内的宦官和那些大臣对他都没有太多的关心。
但在李炎外出到邯郸旅游的时候，碰上了一个歌姬，也就是这个歌姬使得李炎成为了皇帝。
当时李炎在一家酒楼立马看那些歌姬跳舞，一位王姓女子引起了他的注意，这位王氏不仅长相貌美，舞姿也迷倒了众人。李炎就此为她赎身，将其带回了府内。
正在过着幸福日子的时候，皇宫内的宦官仇士良、鱼弘志对于太子之位，蠢蠢欲动，他们不想拥护陈王李成美成为皇帝，而是想拥护安王李溶，于是派出神策军前往十六王宅恭迎安王接替皇位。
神策军不知道的是十六王宅有着李炎和李溶两个人，神策军没人见过李溶便站在门外大喊，迎接大的。李溶比李炎要年长一些，所以迎接的是李溶。可神策军并不知道这件事，就一直站在门口吵吵闹闹。
这时候李炎带回来的王氏不耐烦了，随即站在门口对他们说，你们口中大的就是颖王李炎，李炎身材魁梧，连当今皇帝都称他为“大王”。
紧接着王氏又说，李炎和你们的上司仇士良是生死之交，拥护皇帝这是一件大事，你们可千万不要搞错了。这时候李炎站了出来，神策军见李炎果真如王氏口中所说那样，随即将李炎护送回皇宫内。
仇士良看见神策军带错人的时候，很是生气，但在这关键时候，仇士良将错就错，将李炎拥护成为了太子，当唐文宗去世后，李炎就接替了皇位。
《新唐书》载：“帝明断，虽士良有援立功，内实嫌之，阳示尊宠。”史料记载，当李炎上位之后，就开始将将那些潜在的政治对手给赐死了，随后李炎重用了宰相李德裕。