李德裕出身于赵郡李氏西祖房，早年以门荫入仕，历任校书郎、监察御史、翰林学士、中书舍人、浙西观察使、兵部侍郎、郑滑节度使、西川节度使、兵部尚书、中书侍郎、镇海节度使、淮南节度使等职。他历仕宪宗、穆宗、敬宗、文宗四朝，一度入朝为相，但因党争倾轧，多次被排挤出京。
李德裕在武宗继位后，再次入朝为相。他执政五年，外攘回纥、内平泽潞、裁汰冗官、制驭宦官，功绩显赫，被拜为太尉，封卫国公。武宗与李德裕的君臣相知也成为晚唐绝唱。宣宗继位后，李德裕因位高权重，五贬为崖州司户。大中三年十二月（850年1月）在崖州病逝。懿宗年间，追复官爵，加赠左仆射。
1889年，海南人民为纪念唐宋间被贬谪来海南岛的唐朝名臣卫国公李德裕建造了五公祠。
人物生平
早年经历
任职台省
元和十一年（816年），张弘靖出镇太原，担任河东节度使。李德裕被辟为掌书记，历授大理评事、殿中侍御史。元和十四年（819年），张弘靖卸任回朝。李德裕则实授监察御史，回到台省任职。
元和十五年（820年），唐穆宗继位。李德裕被召入翰林院，充任翰林学士。穆宗尚在东宫时，便素闻李吉甫之名，因此对李德裕非常器重，常让他起草朝廷的诏制典册。李德裕还被召到思政殿问对，获赐紫衣、金鱼袋，后改授屯田员外郎。
长庆元年（821年），李德裕针对当时外戚干政的现象，上疏道：“本朝旧例，驸马不得与朝廷要员相来往，玄宗年间禁止尤其严格。近日驸马常至宰相与要官私宅，有时泄露机密，交结内外，这是很大的弊病。请陛下宣示宰辅大臣，驸马等皇亲国戚，今后凡属公务就在中书省会见宰相，不要让他们造访私宅。”唐穆宗赞同。不久，李德裕改任考功郎中、知制诰。
出镇浙西
长庆二年（822年），李德裕改任中书舍人，仍充任翰林学士。李逢吉在元和年间便与李吉甫结怨，因此指使党羽摈斥李德裕，最终李德裕被免去翰林学士之职，改授御史中丞。六月，李逢吉拜相，欲引荐牛僧孺。当时，李德裕与牛僧孺都有拜相的希望，李逢吉担心李德裕会破坏此事，便于九月将其外放为浙西观察使。牛僧孺则被授为同平章事，拜为宰相。
李德裕到浙西任职时，正值王国清兵乱之后。前任观察使窦易直竭尽府库，供给军用，致使军士骄横，府库财用拮据。李德裕躬身俭约，尽量减少开支，把节余的财物全部供养军队，尽管所给不甚丰足，将士却并无抱怨。他革除陈规陋习，以儒家伦理道德教化百姓，并对不接受教育者绳之以法。几年之内便使得江南弊风尽除。李德裕还依据方志，整顿当地祠庙，保存供奉前代名臣贤后的祠庙，其余四郡淫祠一千一十所全部拆毁，同时又拆毁私邑山房一千四百六十处，以肃清盗贼。
长庆四年（824年），唐敬宗继位。敬宗年少，奢侈无度，虽曾敕令各地不准贡献，但不久便派使者往各地征收贡品。七月，唐敬宗命浙西进贡脂朅妆具，共需用银二万三千两，金一百三十两。李德裕考虑到当时财政困难，向下面摊派又会加重百姓负担，因而上疏朝廷，讲述浙西现状，请朝廷罢造脂朅妆具。不久，朝廷又命浙西进献盘绦缭绫一千匹。李德裕再次上疏，以太宗命李大亮停献名鹰、玄宗禁止在江南捕鴶诸鸟的故事为鉴戒，极力劝谏敬宗要以太宗、玄宗为榜样，学习汉文帝简朴的风尚，请求停进缭绫。唐敬宗采纳。但当时李逢吉当政，李德裕始终不能回朝。
治理西川
宝历二年（826年），唐文宗继位，加授李德裕为检校礼部尚书。太和三年（829年），李德裕被召拜为兵部侍郎，裴度还打算推荐他为宰相。但吏部侍郎李宗闵因得宦官之助，抢先拜相。他担心李德裕威胁自己的地位，将他外放为郑滑节度使。李德裕在浙西八年，虽远离朝廷，仍常上疏议政，回朝不到十日，又被李宗闵排挤出京。幸亏侍讲禁中的郑覃常称赞李德裕，尽管李宗闵一党散布流言，文宗征召李德裕回朝任职的心愿却从未断绝。
太和四年（830年），李宗闵引荐牛僧孺为宰相，凡与李德裕亲善的官员，都被排挤出朝廷。同年十月，李德裕改授检校兵部尚书、成都尹、剑南西川节度使、管内观察处置使、西山八国云南招抚使。裴度虽对李宗闵有旧恩，此时也因推荐李德裕，遭到李宗闵的嫉恨，被免去宰相之职，外放为山南西道节度使。牛僧孺、李宗闵一党的权势显赫一时。
当时西川正值南诏入侵之后，民不聊生，而前任节度使郭钊却因病难以理事。李德裕到任后，着手整顿边防。他用一个月的时间对当地的山川、城邑、道路、关隘，进行调查研究，并绘制与南诏、吐蕃有关的军事地图。同时，李德裕又遣使入南诏，请求南诏遣返被俘工匠。南诏遂将俘获的僧道、工匠四千余人放回唐朝。他治理西川两年，西拒吐蕃，南平蛮蜒，境内安宁，民生略有恢复。
担任宰相
太和六年（832年），唐文宗召李德裕入朝，拜为兵部尚书，同时将牛僧孺罢为淮南节度使。太和七年（833年）二月，李德裕拜相，加授同平章事，进封赞皇县伯，食邑七百户。六月，唐文宗又免去李宗闵的宰相之职，让李德裕接任中书侍郎、集贤殿大学士。
太和八年（834年），唐文宗患病。郑注通过宦官王守澄向文宗献药，而李训又通过郑注的引荐，入宫讲解《周易》，都受到文宗的器重。李德裕因为人正直，受到李训、郑注的嫉恨与排挤。九月，李宗闵又被召回京师，拜为宰相，而李德裕则罢为兴元节度使。他入宫自陈，表示不愿出居藩镇。李宗闵却表示诏令已经下发，不宜更改。不久，李德裕又改任检校尚书左仆射、润州刺史、镇海军节度使、苏常杭润观察等使，再次出镇浙西。
再遭外放
李德裕到浙西后，奉诏将宫人杜仲阳（即杜秋娘）安置在道观。杜仲阳是漳王李凑的养母，因漳王获罪，被放归润州故乡。太和九年（835年），尚书左丞王璠与户部侍郎李汉联名上奏，称李德裕厚赂杜仲阳，结交漳王，欲图不轨。唐文宗便召王涯、李固言、路随、王璠、李汉、郑注等人到蓬莱殿，当面对证此事。王璠、李汉极力证实，路随却道：“李德裕绝不会如此。如果真像王璠、李汉所说，臣也有罪。”但李德裕最终还是被贬为太子宾客，分司东都事务，而路随不久也被免去宰相之职。
同年四月，唐文宗患病，宰相王涯召李德裕入京探疾。李德裕却逗留洛阳，没有前往长安。而这时，又有人告发李德裕，称他在西川之时曾征收三十万缗悬钱（指以物抵押的贷款），使得百姓困苦。李德裕因此被贬为袁州长史。后来，李宗闵、李汉因结党被贬，王璠、李训也在甘露之变中被宦官处死。唐文宗这才对前事有所醒悟，知道李德裕是在党争中受到诬陷。
开成元年（836年），李德裕被授为银青光禄大夫、滁州刺史，后改任太子宾客。十一月，唐文宗又任命李德裕为检校户部尚书、浙西观察使，这是李德裕第三次出镇浙西。开成二年（837年），李德裕又接替牛僧孺，出任扬州大都督府长史、淮南节度使。
会昌辅政
开成五年（839年），唐武宗继位，将李德裕从淮南召回朝廷，拜为宰相，授其为门下侍郞、同中书门下平章事。当时唐武宗不理朝政，屡次出猎游幸，至深夜方才还宫。李德裕加以劝谏，被册拜为司空。会昌元年（841年）四月，李德裕奏请改撰《宪宗实录》，命史官删除父亲李吉甫在元和年间不善的事迹，遭到时人非议。
此前，回纥被黠戛斯击败，部族分散各地。会昌元年（841年）八月，回纥嗢没斯部到天德军请求内附。天德军使田牟、监军韦仲平贪求边功，想联合吐谷浑、沙陀、党项等部落，乘势出击。朝臣大多表示赞成，李德裕则竭力反对。他认为回纥在平定安史之乱中有功，如今嗢没斯率部来降，秋毫无犯，应予以安抚。即使需要出击的话，天德军兵力不足，一旦交战失利，城池必然陷落。如果他们骚扰边境，即可调动各道兵马讨伐。朝廷采纳了李德裕的建议，赐给嗢没斯部粮食二万斛。
会昌二年（842年），回纥乌介可汗要求唐朝执送嗢没斯，并索要粮食、牛羊，被拒绝后又提出借取天德城。朝廷不许，乌介可汗便率军越过杷头峰（今山西包头附近），进犯大同、云州等地。李德裕详细地分析了回纥的情况，建议唐武宗出兵征讨。唐武宗遂征调许州、蔡州、汴州、滑州等六镇兵马，任命刘沔为回纥南面招讨使，张仲武为东面招讨使，李思忠（即嗢没斯）为西南面招讨使，并命三将在太原会师。
当时回纥大肆劫掠，党项、退浑等部落都不敢抵拒。李德裕制定了奇袭乌介可汗、夺回太和公主（唐宪宗之女，和亲公主）的策略，并推荐猛将石雄，唐武宗便将方略告诉刘沔。刘沔命石雄率三千骑兵为先锋，自己率大军继后。石雄在夜晚利用地道奇袭乌介可汗牙帐。乌介可汗身受重伤，仓皇而逃。刘沔也率大军赶到，在杀胡山大破回纥军。太和公主得以回朝，李德裕也因功进位司徒。
会昌三年（843年），昭义节度使刘从谏病逝，其侄刘稹欲效仿河朔三镇，要求袭任节度使。李德裕力主出兵征讨，道：“泽潞镇深处国家内陆，与河朔三镇情况不同，不能让他们效仿河朔。刘从谏跋扈难制，多次胁迫朝廷，如今病死，又将兵权交给刘稹。如不讨伐泽潞，朝廷何以号令四方？如授刘稹为节度使，各藩镇必效仿其所为，从此天子威令何在？”他又道：“刘稹依仗的无非是河朔三镇，只要魏博、成德不出兵相助，必能平定刘稹。陛下可遣使告诉二镇，让他们出兵攻取山东三州。”唐武宗赞同。成德节度使王元逵、魏博节度使何弘敬果然奉诏出兵。
此前商议出兵征讨泽潞时，朝臣都上表劝谏，请朝廷同意刘稹袭任节度使，宰相之中也有认为不宜出兵的。李德裕道：“如果师出无功，一切罪责由我一人承担。”何弘敬、王元逵出兵后，李德裕又奏道：“贞元、太和年间，朝廷伐叛。各藩镇出兵方才离开边境，军饷便由国家负担，藩帅便因此逗留不进。有的甚至与叛军密谋，夺取一县或一栅寨，便以为大捷。陛下可晓谕何弘敬、王元逵，只让他们收取州郡，不要攻打县邑。”唐武宗采纳了他的建议。
当时晋绛行营节度使李彦佐行动迟缓，并请求朝廷增援。李德裕上奏武宗，认为李彦佐顾望不前，没有讨叛之意，并建议由石雄取代李彦佐。王元逵进击尧山，击败叛军援兵，李德裕则立即奏请武宗，加授王元逵同平章事，以激励众将。后来，昭义大将李丕投降官军，很多人都认为李丕是在诈降。李德裕道：“用兵已有半年，一直无人来降。现在李丕来降，不管是真是假，都必须给予优厚的赏赐，以鼓励再来投降的将士。只是不能把他安排到重要的地方。”
同年十二月，河东横水戍卒发生哗变，攻占太原，驱逐节度使李石，并推都将杨弁为首。唐武宗见刘稹尚未平定，河东又发生动乱，忧虑不已，便命中使马元贯到太原观察虚实，马元贯却接受杨弁的贿赂。会昌四年（844年）正月，马元贯回朝，称杨弁兵多将广，物资充足，却被李德裕诘问得哑口无言。李德裕奏道：“杨弁小贼，绝对不能宽恕。如朝廷两处用兵，国力不支，那么宁可先放过刘稹。”他请武宗下诏，命王逢与王元逵分道进兵，会于太原。河东监军吕义忠得知，当日便率榆社戍军，诛杀杨弁，平定叛乱。
同年闰七月，李德裕听取降将高文端的建议，筑夹城围困潞州，断绝固镇寨水道，并招降洺州守将王钊。八月，唐军先后收复邢州、磁州。昭义军将领郭谊、王协遂杀死刘稹，投降唐军以赎罪。李德裕对武宗道：“刘稹稚子，年幼无知，昭义军之所以敢对抗朝廷，郭谊等人才是罪魁祸首。现在势穷力孤，又杀死刘稹，以图赏赐。这种人若不诛除，何以惩治恶人？”武宗赞同，命石雄进入潞州，将郭谊、王协等人械送京城。
唐武宗继位后，破回纥，平泽潞，用兵五年。期间筹谋决策，选用将帅，征调兵力，起草诏令，指挥调度，全都由李德裕独自决断，其他宰相并无参与。泽潞之乱平定后，李德裕因功兼任太尉，进封卫国公，食邑三千户。
贬死崖州
会昌六年（846年），唐武宗病逝，由李德裕摄冢宰。宦官拥立皇太叔李忱为帝，是为唐宣宗。唐宣宗素来厌恶李德裕，亲政次日便免去李德裕的宰相之职，将他外放为荆南节度使，加授检校司徒、同平章事。李德裕执政多年，位重功高，时人闻其罢相，无不惊骇。同年九月，李德裕又被免去同平章事的职衔，贬为东都留守、东畿汝都防御使。
大中元年（847年），宰相白敏中、崔铉指使党羽李咸，检举李德裕辅政时的过失。李德裕因此被贬为太子少保，分司东都事务。后来，白敏中又指使前永宁县尉吴汝纳进京诉冤，称李绅诬奏其弟吴湘赃罪，李德裕枉法附会李绅，致使吴湘冤死。唐宣宗命复审此案，李德裕再贬潮州司马。大中二年（848年），李德裕从洛阳由水路南行，赶赴潮州。当他到达潮阳后，又贬崖州司户参军。
大中三年十二月（850年1月），李德裕在崖州（今海南海口东南）病逝，终年六十三岁。咸通元年（860年），右拾遗刘邺上奏唐懿宗，称赞李德裕辅政时的功勋，请求对他加以追赠。唐懿宗遂恢复李德裕太子少保、卫国公的官爵，并追赠他为尚书左仆射。
主要成就
李德裕在会昌年间担任宰相，辅佐唐武宗，开创会昌中兴。他的政绩主要有：
• 反击回鹘：回鹘以供养太和公主为名要求借取天德军，并侵扰唐朝边境。李德裕坚决予以反击，他征调六镇兵力，让石雄奇袭乌介可汗，并将太和公主夺回。
• 平定泽潞：会昌年间，刘稹请求袭任泽潞节度使，但李德裕坚决反对。他采用分化瓦解的方略，孤立泽潞镇，同时又征调成德、魏博、河东等藩镇兵马，合兵进攻泽潞，最终平定泽潞之乱。
• 加强相权：李德裕提出“政归中书”，保证宰相确有辅弼之权，但又认为宰相在位时间不宜过长，建议限制宰相的任期。 他还恢复了中书舍人参与台阁常务的权力。
• 抑制宦官：李德裕提高相权，便不可避免的限制了宦官的权力。他还曾与枢密使杨钦义、刘行深商议，不许监军宦官干预军政，并限制其卫兵人数。 终武宗一朝，宦官始终不能干政。
• 裁汰冗官：李德裕认为“省事不如省官，省官不如省吏，能简冗官，诚治本也”。他为精简机构，提高行政效率，命吏部郎中柳仲郢裁减州县官吏，罢斥冗吏两千余人。
• 储备物资：李德裕曾建议设置备边库（后改名为延资库），户部每年储入钱帛十二万缗匹，度支使司、盐铁使司每年分别储入钱帛十三万缗匹，到第二年则减少三分之一，各道进奉的助军财货也一概储入，并以度支郎中主管此事。
• 禁毁佛教：在会昌灭佛中，李德裕的态度坚定而严厉。当时五台山僧徒多拒绝还俗，逃奔幽州。李德裕向幽州节度使张仲武施压，张仲武只得严禁“游僧入境”。主客郎中韦博认为毁佛太过，也被外放为灵州道节度副使。
李德裕的故事
牛李党争是中唐时期牛党、李党两派士大夫进行的朋党之争，两派官员互相倾轧，争吵不休，从宪宗时期开始，到宣宗时期才结束，前后将近四十年。《剑桥中国隋唐史》认为，牛党领袖是牛僧孺、李宗闵和李逢吉，而李党的领袖则是李德裕、裴度和李绅。
唐宪宗年间，举人牛僧孺、李宗闵在科考时批评朝政。考官认为二人符合选择条件，便把他们推荐给宪宗。宰相李吉甫得知，认为牛李二人揭露他的短处，便在宪宗面前哭诉，称二人与考官有私人关系。宪宗遂将考官降职，牛李二人也未得到提拔。不料朝野哗然，争相为牛僧孺等人叫屈，谴责李吉甫嫉贤妒能。宪宗只得将李吉甫贬为淮南节度使，另任宰相。朝臣从此分为两个对立派，这就是牛李党争的开端。但当时李德裕、牛僧孺尚未进入朝廷供职，所以派系斗争色彩尚不浓厚。
唐穆宗即位后，又举行进士考试，由牛党人物钱徽主持，结果又被告徇私舞弊。在时任翰林学士的李德裕的证实下，钱徽被降职，李宗闵也受到牵连，贬谪外地。李宗闵认为李德裕成心排挤，怀恨在心。而牛僧孺则很同情李宗闵。此后，牛僧孺、李宗闵与科举出身的官员结成一派，李德裕也与士族出身的官员结成一派。牛党得势，则打击李党，李党得势，也排挤牛党，两派之间明争暗斗。唐文宗面对两派的党争，不禁叹道：“平定河北藩镇之乱容易，而想平息朝中党争却很难啊。”
李德裕与牛僧孺
李德裕镇守西川时，吐蕃维州（故址在今四川省阿坝藏族羌族自治州东南部）守将悉怛谋降唐，率部众投奔成都。维州地处险要，是蜀地控制吐蕃的关键之地，被吐蕃称为“无忧城”，此前韦皋用尽计谋也无法夺回。李德裕命虞藏俭率军镇守维州，并向朝廷陈述占据维州的重要性，建议攻打吐蕃，得到朝臣的赞同。牛僧孺却因与李德裕有隙，上言反对道：“吐蕃疆域广阔，幅员万里，失一维州，无损国力。如今唐蕃和好，约定罢减边防戍守兵力，我们怎能失信。吐蕃在原州蔚茹川蓄有战马，如出兵直取平凉原，三日便能抵达咸阳桥。到时长安危急，即便西川收复一百个维州，又有何用？李德裕的建议，徒使我国丢弃诚信，有百害而无一利。”唐文宗遂命李德裕将维州归还吐蕃，并将悉怛谋等人全部送还，结果悉怛谋等人都被吐蕃残忍杀害。李德裕也因此深恨牛僧孺。
李德裕接替牛僧孺担任淮南节度使时，牛僧孺将军府事务交给副使张鹭，当即入朝。当时淮南府库有八十万缗钱，李德裕却奏称只有四十万，而被张鹭用去一半。牛僧孺向唐文宗申诉，谏官姚合、魏谟也弹劾李德裕，称他挟怨中伤牛僧孺。唐文宗将奏章压下，命李德裕审察核实。李德裕奏道：“藩镇交接时，按惯例要预留府库的一半储备，用来防备灾害，供给军费，当初王播、段文昌、崔从等人交接时都是这样做的。崔从病死在任上，牛僧孺接任，他所预留的数目在历任节度使中是最多的。”他自劾待罪，唐文宗最终未予追究。
李德裕与李宗闵
李德裕担任兵部尚书时，京兆尹杜悰曾向李宗闵建议，让他与李德裕修好。杜悰道：“李德裕擅长文学，却不是科举出身，常为此而不快。若让他主持科考，必喜出望外。”李宗闵却不同意。杜悰又道：“那您就推荐他为御史大夫。”李宗闵同意，杜悰便去拜访李德裕，提出这一方案。李德裕大喜，连连请杜悰转达对李宗闵的感谢。但李宗闵却又与给事中杨虞卿商议，终止了这项计划，错过了这个很可能是双方和解的最好机会
牛党人物杨虞卿、杨汝士、杨汉公、张元夫、萧澣等人相互勾结，依附权贵，干涉有司事务，为士人大肆求取官职以及进士身份，唐文宗对此非常憎恨。李德裕拜相后，将他们贬为地方官。后来唐文宗又谈起朋党问题，李宗闵道：“朝廷中谁在朋党，我很清楚，所以不授予杨虞卿等人好的官职。”李德裕反驳道：“他们以前担任的给事中、中书舍人的职务难道不够好吗？这又是谁给他们授予的职务？”李宗闵闻言失色。
李德裕与李珏、杨嗣复
文宗去世时，宰相李珏支持太子李成美，杨嗣复则支持安王李溶，但宦官仇士良却矫诏拥立武宗。武宗继位后，在仇士良的怂恿下，将李珏、杨嗣复贬出朝外，后又遣使赴贬所，命二人自杀。李德裕认为武宗刚刚即位，诛杀大臣会导致人情不安，李杨二人虽是牛党骨干，他仍以大局为重，不计个人恩怨，连上三状，极力论救。他道：“李珏、杨嗣复如果真有罪恶，就请陛下再加重贬。如陛下实在不能容忍，也应先进行审讯，弄清罪状，再杀不迟。”武宗开延英殿问对，李德裕又极力劝阻，说明利害关系。武宗三次命李德裕就坐，他都推辞道：“我希望陛下赦免杨嗣复和李珏，以免二人死后，百官都认为冤枉。陛下不批准，臣不敢坐。”武宗最终同意赦免杨嗣复、李珏，下令追还使者，只是将二人再次贬官。
李德裕与白敏中
唐文宗欲任命白居易为宰相，并询问李德裕的意见。白居易与牛僧孺交好，李德裕对他素来厌恶，便道：“白居易年老多病，恐不堪担负朝廷重任，其从弟白敏中学问不低于他，可加以任用。”唐文宗虽任命白敏中为翰林学士。但唐宣宗继位后，李德裕失势。白敏中却趁机极力排挤李德裕，并指使李咸揭发李德裕的罪行，使得李德裕被贬为闲官。白敏中也被认为是牛党的重要成员。
语惭武相
李德裕幼年时便姿质不凡，唐宪宗对他非常赞赏，常把他抱坐在膝上，李吉甫也常在同僚面前称赞儿子的敏辩。宰相武元衡召见李德裕，问道：“你在家都看些什么书？”想借此试探他的志向，李德裕却缄默不言。次日，武元衡将此事告诉李吉甫，嘲笑不已。李吉甫回家责备李德裕，李德裕答道：“武公身为宰相，不问治国之道，却问我所读何书，这是成均、礼部该管的事。武公所问不当，我因而不答。”武元衡得知，不禁大惭。
翰林三俊
李德裕早年担任翰林学士时，与同院的李绅、元稹交情深厚。三人都以文才著称，被时人称为“三俊”。
丹扆六箴
唐敬宗少年继位，游幸无常，荒废朝政，李德裕特进献《丹扆六箴》。《丹扆六箴》分为：
《宵衣箴》，规劝敬宗勤政爱民，上朝不要太少太晚。
《正服箴》，规劝敬宗遵循法度，服饰不要杂乱而不合制度。
《罢献箴》，规劝敬宗禁止各地奉献，不要向地方征求珍宝古玩。
《纳诲箴》，规劝敬宗虚心纳谏，不要侮弄和抛弃百官的忠直上言。
《辨邪箴》，规劝敬宗辨别忠正奸邪，不要信用小人。
《防微箴》，规劝敬宗提高警惕，不要轻率外出游玩。
六篇箴文都是在讽谏唐敬宗。敬宗虽未完全采纳李德裕的意见，仍命韦处厚草诏，嘉许李德裕。
智破妖言
宝历年间，亳州一带传说出产圣水，患病之人喝下便能痊愈。自洛阳到江西等数十郡，百姓都争相捐钱取水，使其获利上千万钱。消息传来传去，越渲染越跟真的一样。李德裕这时正镇守浙西，便在大市场召集百姓，命人用锅装满圣水，并放五斤猪肉进去煮。他道：“如果真是圣水，猪肉应该不起任何变化。”不久，猪肉都被煮烂。从此人心稍定，妖言随即平息。
反对李训
唐文宗欲任命李训为谏官，安置在翰林院。李德裕反对道：“李仲言（李训本名）过去所为，我想陛下都知道，这种人怎能安置在身边。”文宗道：“难道不允许他改正错误？”李德裕答道：“李仲言的过错，出自内心，怎能改得了！”文宗又道：“李训是李逢吉举荐的，朕不想食言。”李德裕道：“李逢吉身为宰相，却举荐奸邪，贻误国家，也是罪人。”文宗无奈，欲另授官职。李德裕仍不同意，王涯却表示赞成。不久，文宗任命李训为四门助教，给事中郑肃、韩佽封还敕书，打算驳回任命。李德裕对王涯道：“给事中封还敕书，真值得高兴！”王涯却对郑肃、韩佽道：“李公刚才对我说，让二位不要封还敕书。”李训的任命因而得以通过。李德裕知道后，惊道：“我如果不同意你们二人封还敕书，肯定会当面对你们说，何必叫别人转达！况且给事中行使封驳权，难道还要秉承宰相的意图吗？”二人懊恨而去。
父子同命
李吉甫五十一岁时出镇淮南，五十四岁时被征召回朝，再次拜相。而李德裕出镇淮南，入朝复相的年龄都与父亲一模一样。
谏君崇道
唐武宗崇信道教，道士赵归真很受宠信。李德裕进谏道：“赵归真是敬宗朝的罪人，陛下不应该亲近这种人！”武宗不以为然的道：“朕只不过是在无事之时和他谈论道教，以便消除烦恼而已。至于朝政大事，我肯定是要和你们这些宰臣商议的。”李德裕再谏道：“小人趋利，就像飞蛾扑火。听说近十多天来，赵归真的府门前，车马拥挤，不少人看他得陛下的宠爱，争相去和他交结。希望陛下深加戒备。”可惜武宗未能听取。
辞让官爵
泽潞镇平定后，李德裕被拜为太尉，进封赵国公。他极力推辞，道：“自开国以来，仅有七人被拜为太尉，就连郭子仪都不敢接受太尉之职。裴度当了十年的司徒，也未被拜为太尉。臣不敢受封。”武宗道：“我只恨没有官职来奖赏你的功劳，你就不要推辞了。”李德裕又道：“臣的父亲曾封赵国公，嫡长孙出生时便取表字为三赵，意思是要把这个爵位传给嫡子嫡孙，而不传给旁支庶子。臣先世都曾居住在汲（古地名，在今河南卫辉），希望陛下封我为卫国公。”唐武宗允诺。
威慑宣宗
唐宣宗素来厌恶李德裕专权，他即位之时，李德裕主持册封典礼。大典完成后，宣宗对左右内侍道：“刚才靠近我的是不是李太尉？他每看我一眼，都让我紧张的毛发直竖。”
食万羊
宣宗继位后，李德裕以太子少保之职，分司东都事务，并向一个僧人探问前程。僧人说他会遭贬南行万里，但还能回还，并道：“相公命中注定要吃一万只羊，现在还差五百没吃完，所以一定能够回来。”李德裕叹道：“师傅真是神人。我在元和年间，曾做梦走到晋山，看见满山都是羊群，有几十个牧羊人对我说，这是给侍御吃的羊啊！我一直记着这个梦，没有告诉过别人！”十几日后，振武节度使米暨遣使前来，馈赠他五百只羊。李德裕大惊，将此事告知僧人，道：“这些羊我不吃，可以免祸吗？”僧人道：“羊已经送到，已是归你所有。”不久，李德裕果然被贬到万里之外的崖州，并死在那里。后人便用“食万羊”表示听天由命，不必强求富贵。
八百孤寒
李德裕在任时，爱才如渴，常提拔出身贫寒的读书人，深受爱戴。他贬官崖州时，有人作诗怀念：“八百孤寒齐下泪，一时南望李崖州。”后人便用“八百孤寒”形容人数众多、处境贫寒的读书人。
人物评价
李湛：卿文雅大臣，方隅重寄。表率诸部，肃清全吴。化洽行春，风澄坐啸，眷言善政，想叹在怀。卿之宗门，累著声绩，冠内廷者两代，袭侯伯者六朝。果能激爱君之诚，喻诗人之旨。在远而不忘忠告，讽上而常深虑微。博我以端躬，约予以循礼。三复规谏，累夕称嗟。置之座隅，用比韦弘之益；铭诸心腑，何啻药石之功？
李商隐：成万古之良相，为一代之高士。
刘昫：① 德裕以器业自负，特达不群。好著书为文，奖善嫉恶，虽位极台辅，而读书不辍。② 德裕特承武宗恩顾，委以枢衡。决策论兵，举无遗悔，以身扞难，功流社稷。及昭肃弃天下，不逞之伍，咸害其功。③ 臣总角时，亟闻耆德言卫公故事。是时天子神武，明于听断；公亦以身犯难，酬特达之遇。言行计从，功成事遂，君臣之分，千载一时。观其禁掖弥纶，岩廊启奏，料敌制胜，襟灵独断，如由基命中，罔有虚发，实奇才也。语文章，则严、马扶轮；论政事，则萧、曹避席。罪其窃位，即太深文。所可议者，不能释憾解仇，以德报怨，泯是非于度外，齐彼我于环中。与夫市井之徒，力战锥刀之末，沦身瘴海，可为伤心。古所谓攫金都下，忽于市人，离娄不见于眉睫。才则才矣，语道则难。④ 公之智决，利若青萍。破虏诛叛，摧枯建瓴。功成北阙，骨葬南溟。呜呼烟阁，谁上丹青？
孙光宪：愚曾览太尉《三朝献替录》，真可谓英才，竟罹朋党，亦独秀之所致也。
范仲淹：李遇武宗，独立不惧，经制四方，有相之功，虽奸党营陷，而义不朽矣。
孙甫：① 德裕所与者多才徳之人，几于不党。但刚强之性好胜，所怨者不忘，所与者必进，以此不免朋党之累。② 李德裕自穆宗至文宗朝，历内外职任，奏议忠直，政绩彰显，遂当辅相之任。然为邪佞所排，不克就功业。及相武宗，英主始尽其才。③ 李德裕以杰才为武宗经纶夷夏，屡成大功。振举法令，致朝廷之治。诚贤相矣！
宋祁：① 当国凡六年，方用兵时，决策制胜，它相无与，故威名独重于时。2、德裕性孤峭，明辩有风采，善为文章。虽至大位，犹不去书。其谋议援古为质，衮衮可喜。常以经纶天下自为，武宗知而能任之，言从计行，是时王室几中兴。② 元和后数用兵，宰相不休沐，或继火，乃得罢。德裕在位，虽遽书警奏，皆从容裁决，率午漏下还第，休沐辄如令，沛然若无事时。③ 汉刘向论朋党，其言明切，可为流涕，而主不悟，卒陷亡辜。德裕复援向言，指质邪正，再被逐，终婴大祸。嗟乎！朋党之兴也，殆哉！根夫主威夺者下陵，听弗明者贤不肖两进，进必务胜，而后人人引所私，以所私乘狐疑不断之隙；是引桀、跖、孔、颜相哄于前，而以众寡为胜负矣。欲国不亡，得乎？身为名宰相，不能损所憎，显挤以仇，使比周势成，根株牵连，贤智播奔，而王室亦衰，宁明有未哲欤？不然，功烈光明，佐武中兴，与姚、宋等矣。
欧阳修：赞皇文辞甚可爱也。其所及祸，或责其不能自免，然古今聪明贤智之士不能免者多矣，岂独斯人也欤！
司马光：论者多疑维州之取舍，不能决牛、李之是非。臣以为昔荀吴围鼓，鼓人或请以城叛，吴弗许，曰：“或以吾城叛，吾所甚恶也，人以城来，吾独何好焉！吾不可以欲城而迩奸。”使鼓人杀叛者而缮守备。是时唐新与吐蕃修好而纳其维州，以利言之，则维州大而信大；以害言之，则维州缓而关中急。然则为唐计者，宜何先乎？悉怛谋在唐则为向化，在吐蕃不免为叛臣，其受诛也又何矜焉！且德裕所言者利也，僧孺所言者义也，匹夫徇利而亡义犹耻之，况天子乎！譬如邻人有牛，逸而入于家，或劝其兄归之，或劝其弟攘之。劝归者曰：“攘之不义也，且致讼。”劝攘者曰：“彼尝攘吾羊矣，何义之拘！牛大畜也，鬻之可以富家。”以是观之，牛、李之是非，端可见矣。
苏辙：唐自宪宗以来，士大夫党附牛、李，好恶不本于义，而从人以喜愠，虽一时公卿将相，未有杰然自立者也。牛党出于僧孺，李党出于德裕，二人虽党人之首，然其实则当世之伟人也。盖僧孺以德量高，而德裕以才气胜。德与才不同，虽古人鲜能兼之者，使二人各任其所长，而不为党，则唐末之贤相也。……僧孺南迁于循，老而获归，二子蔚、丛，后皆为名卿。德裕没于朱崖，子孙无闻，后世深悲其穷，岂德不足而才有余，固天之所不予耶？
范祖禹：① 自唐失之河朔，或讨伐之，或姑息之，不闻有文告之命，戒勅之辞也。是也兵加而不服，恩厚而愈骄。李德裕以一相而制御三镇，如运之掌，使武宗享国长久，天下岂有不平者乎。② 裴度之相宪宗，李德裕之相武宗，皆有功烈，为唐贤相，大中以后无能继之者。
张叔椿：汲黯在而淮南寝谋，德裕用而三镇率使。
叶梦得：① 李德裕是唐中世第一等人物，其才远过裴晋公，错综万务，应变开阖，可与姚崇并立，而不至为崇之权谲任数。② 唐人房乔、裴度优于德量，宋璟、张九龄优于气节，魏郑公、陆贽优于学术，姚崇、李德裕优于材能，姚崇蔽于权数，德裕溺于爱憎，则所胜者为之累也。
胡寅：武宗用李德裕为相，唐室几于中兴。
洪迈：① 若唐宰相三百余人，自房、杜、姚、宋之外，如魏徵、王珪、褚遂良、狄仁杰、魏元忠、韩休、张九龄、杨绾、崔祐甫、陆贽、杜黄裳、裴垍、李绛、李藩、裴度、崔群、韦处厚、李德裕、郑畋，皆为一时名宰，考其行事，非汉诸人可比也。② 李德裕功烈光明，佐武宗中兴，威名独重。
朱熹：德裕所言虽以利害言，然意却全在为国；僧孺所言虽义，然意却全济其己私。且德裕既受其降矣，虽义有未安，也须别做置处。乃缚送悉怛谋，使之恣其杀戮，果何为也！
赵秉文：肃代有一颜真卿而不能用，德朝有一陆贽而不能用，宣朝有一李德裕而不能用，自是以还，唐衰矣。
胡三省：牛僧孺患失之心重，李德裕进取之心锐，所谓楚则失矣，齐亦未为得也。
许浩：然（藩镇）亦乘人君之暗懦、宰相之凡庸耳，有君如宪宗武宗，相如裴度李德裕，则剪殪而芟刘之不遗余力矣。后之人君览此，其亦拔祸本，揽权纲，任贤辅，惜名器，庶不成此厉阶也。呜呼！万世之炯鉴哉！
王世贞：余尝怪唐中兴以后，称贤相者独举裴晋公，不及李文饶，以为不可解。后得文饶《一品集》读之，无论其文辞剀凿瑰丽而已，即揣摩悬断，曲中利害，虽晁陆不及也。文饶佐武宗，通颉戛斯，破回鹘，平太原，定泽潞，若振枯千里之外，披胆待烛，百万之众，俯首而听，一言之指麾，国势威，主威震，既不啻屣裴公而上之。
张燧：唐至文宗之朝，可谓衰弱矣。武宗既立，得一李德裕相之，而威令遂振。德裕初为相，即上言日：“宰相非其人，当亟废罢。至天下之政，则不可不归中书。”武宗听之，号令纪纲，咸自己出，故能削平僭伪，号为中兴。
王夫之：① 李德裕修其父之夙怨，元稹佐之，以击李宗闵、杨汝士，长庆元年进士榜发，而攻讦以逞，于是朋党争衡，国是大乱，迄于唐亡而后已。②李德裕自以门荫起家，远嫌疑而名位亦伸，既有以谢荐绅之怨怒；其知贡举，榜发而有“相将白日上青天”之誉；迨其贬窜，而有“八百孤寒齐下泪”之思；持此以摘发奸私而快其诛鉏，何求而不克乎？幸而德裕之于唐，功过相半也，使德裕而为温体仁之奸，唐亡于其手而众且欣戴焉。③李宗闵、牛僧孺攻李吉甫，正也；李德裕修其父之怨而与相排摈，私也。乃宗闵与元稹落拓江湖，而投附宦官以进，则邪移于宗闵、稹；而德裕晚节，功施赫然，视二子者有薰犹之异矣。④德裕之相也，首请政事皆出中书，仇士良挟定策之功，而不能不引身谢病以去。唐自肃宗以来，内竖之不得专政者，仅见于会昌。德裕之翼赞密勿、曲施衔勒者，不为无力。⑤唐之相臣能大有为者，狄仁杰而外，德裕而已。武宗不夭，德裕不窜，唐其可以复兴乎！
王士祯：① 唐牛、李之党，赞皇君子，功业烂然，与裴晋公相颉颃，武宗之治几复开元、元和之盛，其党又皆君子也。② 李卫公一代伟人，功业与裴晋公伯仲。其《会昌一品制集》，骈偶之中，雄奇骏伟，与陆宣公上下。别集《忆平泉》五言诸诗，较白乐天、刘梦得不啻过之。
蔡东藩：① 回鹘残破，嗢没斯诚心内附，而乌介复劫主横行，忽服忽叛，幸李德裕建以夷攻夷之策，于是强虏退，帝女归，朔方仍得安定，乃知为政在人之固非虚语也。文宗有一德裕而不能用，此其所以赍恨终身欤。② 武宗之讨泽潞，全由李德裕主谋，故本回于德裕规划，叙述较详，当时前敌诸将，非真公忠无二，经德裕操纵有方，能令悍夫怯将，并效驰驱，决机庙堂之上，转移俄顷之间，中使不得关说，武人乐为尽死，即裴度杜黄裳诸相臣，恐亦未之逮也。
李岳瑞：守成之主，其仁柔庸暗者无论已；即有英武睿哲之令辟，奋然欲拯衰弱为富强，然苟任之不得其人，则虽有大有为之志，而终绌于辅相之无才，以赍志而莫之伸者，比比是也。於乎！宰相之所系，顾不重哉！吾于汉晋之间，得一人焉，曰诸葛忠武；于有唐中叶，得一人焉，曰李卫公。……卫公生于唐室积弱之秋，而慨焉有致君尧舜之想；观其气折逆奄，明周万事，合智谋忠勇之士，以尽其材；用危困疮痍之卒，以致其武；至于诚能动物，所纠所斥，退无怨言，叛将远人，咸革面洗心，靡敢有贰，则自诸葛忠武而后，规模气象，惟公有焉！不幸端陵早世，光王立于阉人之手，不得志之徒，比肩而起，合君臣上下中外之力，以甘心于公，投老南荒，孤寒下泪，菉葹盈室，辅颊谊腾。公之志节功名既埋没于铄金之口舌；而易代之后，谤史流传。新旧《唐书》，举沿曲笔；当世大贤，如司马涑水者，徒以仇视荆公之故，遂并公而贬之，而千古无复真是非矣！嗟乎！蚍蜉撼大树，可笑不自量。区区异议之口，曷足为卫公轻重？
个人作品
根据《新唐书·艺文志》记载，李德裕著有《次柳氏旧闻》一卷、《文武两朝献替记》三卷、《会昌伐叛记》一卷、《上党纪叛》一卷、《异域归忠传》二卷、《西蕃会盟记》三卷、《西戎记》二卷、《英雄录》一卷、《御臣要略》、《西南备边录》十三卷、《会昌一品集》二十卷、《姑臧集》五卷、《穷愁志》三卷、《杂赋》二卷。
亲属成员
先世
• 祖父
李栖筠，官至御史大夫，封赞皇县公。
• 父亲
李吉甫，宪宗朝宰相，封赵国公。
妻妾
刘氏，李德裕发妻，随他贬居海南，大中三年（849年）八月在崖州病逝。
徐盼，润州丹徒人，长庆二年（822年）被李德裕纳为妾室，大和三年（829年）在滑州病逝，时年二十三岁。
子孙
• 儿子
李椅。
李浑，官至比部员外郎。
李烨，早年曾入汴宋幕府，后历任立山县尉、郴县县尉。
• 孙子（女）
李氏，李烨之女，嫁宰相刘瞻。其子刘赞，后梁时任崇政院学士。
李延古，李烨之子，历任集贤校理、司勋员外郎、卫尉主簿。
史籍记载
《旧唐书·卷一百七十四·列传第一百二十四》
《新唐书·卷一百八十·列传第一百五》
影视形象
1997年《玉人箫》，张维智饰演李德裕。
2009年《宫心计》，刘丹饰演李德裕。