秦国的太子安国君有二十多个儿子，但安国君最宠爱的正室华阳夫人却没有儿子。
当时战国七雄互相征战，两国息战后，为了保持更长久的和平，增加双方毁约再战的成本，常常会互相派遣王室子孙到敌国做人质，这些人质叫做质子。
正常的国君都不会将自己疼爱的孩子派到敌国，所以那些质子，通常在本国地位低下，不受待见。到邻国后又被软禁监视，一旦两国爆发战争，杀生之祸是说到就到。
子楚就是秦国派往赵国的质子，他是秦太子安国君二十多个儿子之中的一个，也就是当时秦国国王秦昭襄王的孙子。子楚的亲生母亲地位卑微，又既不是长子，也不是老幺，早早的离开祖国，离开安国君身边，到赵国做一个质子，其实也是秦国王室的一个“弃子”。
秦国和赵国接壤，双方征战多年，子楚在赵国都城邯郸朝不保夕，瑟瑟发抖，借酒浇愁。
在这人生低谷，子楚遇到了一个改变他命运的能人，吕不韦。
吕不韦是赵国一个很成功的商人，他耳鼻灵敏，眼光毒辣，往来赵国各地，低价买进，高价卖出，积累起千金家产。
商界的成功并没有阻挡吕不韦前进的脚步，他把眼光转向政界。秦国质子子楚进入了他的视野，子楚在吕不韦眼里变成了一件可以囤积的“奇货”，就等一番运作之后高价卖出。
吕不韦来到邯郸城结交子楚：子楚，我要光大你的门庭。
子楚：哪里来的傻货，你先光大你自己的门庭，再来光大我的门庭。
吕不韦：你的门庭光大了，我的门庭自然可以光大。
子楚觉得这人话里有深意，于是把吕不韦拉到家里深谈。
吕不韦和子楚说：你老爹安国君是太子，但是他儿子多，你不采取点手段，怎么和他身边的那些兄长竞争。你在赵国过的这么佛系，安国君即使继承秦王位，也不可能立你为太子。
子楚问怎么办。
吕不韦：安国君最爱的人是华阳夫人，正好她没有儿子，抓住华阳夫人，你就抓住了安国君。我吕不韦这些年做生意攒了不少财产，我愿意倾尽千金家财，助你逆袭。
子楚感动的叩头拜谢：以后秦国有我的一份，就有你的一份。
得到了承诺后，吕不韦开始绸缪子楚的争位大计。
吕不韦将千金家财一分为二，五百金赠给子楚，让子楚把自己打造成网红。子楚在邯郸城广结友人，时不时向结交的朋友流露出对远在秦国的父亲安国君和华阳夫人的恭敬与孝顺之意，营造一种对祖国和秦王室的忠心耿耿的氛围。
吕不韦自己带着另外五百金，购买许多珍玩，来到秦国开始游说。吕不韦找到机会拜见了华阳夫人的姐姐，通过她把带来的珍玩全送给了华阳夫人。吕不韦向华阳夫人的姐姐透露：在赵国的子楚非常想念华阳夫人，把华阳夫人当做天一般尊敬，常常日夜哭泣思念安国君和华阳夫人。
华阳夫人姊妹情深，这话很快就传到了华阳夫人耳中。
吕不韦趁热打铁，再次拜见华阳夫人的姐姐：华阳夫人现在如此尊贵，您作为他的姐姐也因此尊贵，但是华阳夫人终有一天会年老色衰，她又没有儿子，到时候就没有倚傍，会失去宠爱。子楚素有贤能，又孝顺华阳夫人，他的亲生母亲地位卑微，如果华阳夫人能拔擢子楚为安国君的继承人，子楚势必会更念及华阳夫人的恩情，把华阳夫人当亲生母亲侍奉，一旦子楚上位，华阳夫人的荣华富贵就能享受一辈子了。