江山与长城，从来都有不可替代的丰富内涵和现实意义。因此这“哭”，也就寓意深刻，不言自明。只不过，刘备的江山或许真是哭出来的。而长城，还真不是孟姜女所能哭倒的。如果靠哭就能解决问题，何来一代又一代的暴力斗争，又何来匍匐于底层的凄凄吟唱。
在得不到真相的情况下，中国人是喜欢以讹传讹的。对于这种现象，既不能心怀责备，也不可仅作谈资。在某个历史时期的某一种社会状态下，这至少会给人们带来心灵的慰藉，让他们在黑暗之中看到曙光，乃至看到专制之下的轰然坍塌。孟姜女哭长城的故事，正是承载了这样一种希望。在别无他法的情况下，唯有哭，才可以抚平内心深处的痛楚;唯有哭，才可以释得肩背上的层层负累。
因此千百年来，民间流传下来这样一个凄美故事：在秦始皇修筑长城的时候，南方有个名叫范杞梁（也有称万喜良的）的人，被抓到北方去修筑万里长城。杞梁走后，他的妻子日思夜想，非常牵挂，决心去寻找自己的丈夫。于是她跋山涉水，历尽艰辛，来到了修筑长城的地方。但是，当她满怀希望赶来的时候，却得知丈夫已经死了，而且就被埋在了长城里面。孟姜女伤心欲绝，趴在长城边上哭了三天三夜，哭的感天动地，鬼神皆惊，最后竟然将长城哭塌了。
对这个故事，民间好多人都深信不疑。确切的讲，是没人愿意去刨根问底，探究真假。当然骨子里头，更是宁愿信其有的。在今日看来，孟姜女哭倒长城的故事，显然是一种传说。而这个故事雏形的就出自《左传》，据载：“齐侯归，遇杞梁之妻于郊，使吊之。”这段记载说的是，早在秦始皇之前的春秋战国时期，齐国有个叫杞梁的人，在攻打莒国的时候战死，齐侯回来告诉了杞梁的妻子。杞梁妻听到这个噩耗，内心万分悲痛，哭吊于莒城之下。后来，又传说她把城墙哭塌了一块。
传来传去，到了汉朝又把情节发展了，而《烈女传》中记载的则是，孟姜女听说丈夫死了，悲痛地哭于莒城下，“内诚动人”，于是，“道路过者，莫不为之挥涕，十日而城为之崩。”把城墙都哭倒了，这种说法本已经神乎其神。但到了唐宋时代，又把一个弘扬一个忠于爱情的故事，干脆演变成为孟姜女哭倒了长城。其实，这都是后来编造出来的舞台艺术人物。
哭者，苦也！之所以这个故事经久不衰，而且愈加传神，无非就是劳动人民在走投无路的情况下，为抚平内心伤痕、反抗统治阶级而采取的一种“软暴力”。而恰好，长城又是这样的一种象征。于是，人们把不满情绪干脆发泄到了秦始皇身上。
这倒不难理解，因其伟大，所以成为众矢之的。说到底，秦始皇不过是做了封建统治阶级的“出头鸟”而已！但这种传说，却像荒原上的一粒“火种”，不知激起了后来多少次的反抗与斗争。