秦始皇一生横扫六国，一统天下，成为了中国的首位皇帝。可以说，秦始皇的功绩是永远无法磨灭的，堪称“千古一帝”。但是，你知道吗？秦始皇得以如此的成功不仅仅靠的是秦始皇一个人的谋略，而是因为他手下有这样一员猛将。他就是蒙恬，征战北疆十多年，威震匈奴。在秦始皇时期，蒙恬是秦始皇手下的一员大将，甚至论武略比秦始皇还要更胜一筹。所以在当时，蒙恬深受秦始皇信赖。据历史记载，蒙恬祖籍是山东省蒙阴县，先世为齐国人，战国时，祖父蒙骜于齐投靠秦昭王，领军攻打韩、赵，累官至“上卿”。
蒙恬的父亲蒙武也为秦将，曾任秦内史，与秦将王翦联手灭掉楚国。蒙恬出身于一个世代名将之家。祖父蒙骜为秦国名将，事秦昭王，官至上卿。蒙恬成长于武将之家，深受家庭环境的熏陶，自幼胸怀大志，立志冲锋陷阵，报效国家。他天资聪颖，熟读兵书，逐渐培养了较高的军事素养。
公元前221年（秦始皇帝二十六年），蒙恬被封为将军，攻打齐国，因破齐有功被拜为内史（秦朝京城的最高行政长官），其弟蒙毅也位至上卿。蒙氏兄弟深得秦始皇的尊宠，蒙恬担任外事，蒙毅常为内谋，当时号称“忠信”。其他诸将都不敢与他们争宠。
秦国兼并天下后，蒙恬奉命率三十万大军北击匈奴。在蒙恬打败匈奴，拒敌千里之后，他带兵继续坚守边陲。蒙恬又根据“用险制塞”以城墙来制骑兵的战术，调动几十万军队和百姓筑长城，把战国时秦、赵、燕三国北边的防护城墙连接起来，并重新加以整修和加固。
建起了西起临洮，东到辽东的长达五千多公里的万里长城，用来保卫北方农业区域，免遭游牧匈奴骑兵的侵袭。蒙恬在修筑万里长城的壮举中，起了主要的作用，这延绵万余里的长城给后人留下了巨大的文化瑰宝。
同时，蒙恬沿黄河河套一带设置了44个县，统属九原郡。还建立了一套治理边防的行政机构。又于公元前211年，发遣三万多名罪犯到兆河、榆中一带垦殖，发展经济，加强军事后备力量。这些措施对于边防的加强，起到了积极的作用。