宋神宗年间，王安石和苏东坡同朝为官。王安石老年患有痰火之症，虽服药，却久难以除根。太医院嘱其饮阳羡茶，但须用长江瞿塘中峡水煎烹。想到苏东坡是蜀地人，王安石便相托于他：“倘尊眷往来之便，将瞿塘中峡水携一瓮寄与老夫，则老夫衰老之年，皆子瞻所延也。”
那日，苏东坡乘船行于长江，被两岸秀丽的风光所吸引，怡然之际忽然想起王安石所托。无奈，此时船已行至下峡，想重回中峡取水，却因水流湍急，无法回转。待到下次取水，路迢迢不知要等何时，东坡便汲了一瓮下峡水替代。
转日，苏东坡提水去见王安石。王安石大喜，立即命人将水瓮抬进书房，并亲自以衣袖拂拭打开，还向僮儿条灶中煨火，用银挑汲水烹之。然后，先取白定碗一只，投阳羡茶一撮于内。哪知，候汤如蟹眼，急取起倾入，此茶色半晌方见。王安石见此便问，“此水何处取来？”东坡答：“巫峡。”王安石道：“是中峡。”东坡回：“正是。”“又来欺老夫了！此乃下峡之水，如何假名中峡？”王安石面有不悦。东坡说：“三峡相连，一般样水，老大师何以辨之？”王安石道：“读书人不可轻举妄动，须是细心察理。这瞿塘水性，出于《水经补注》。上峡水性太急，下峡太缓，唯中峡缓急相半。太医院官乃明医，知老夫中肤变症，故用中峡水引经。此水烹阳羡茶，上峡味浓，下峡味淡，中峡浓淡之间。今茶色半晌方见，故知是下峡。”东坡听言惭愧不已，当即离席谢罪。