范仲淹自幼就失去了父亲，母亲为了使儿子和自己得以生存下去，只得改嫁到了长山的朱家，范仲淹的姓也改成了朱.
范仲淹长大后知道自己亲生父亲姓范，便想恢复自己原来的姓，可是继父不同意，两人为此闹得不可开交，因此，范仲淹便从家里出来，住进了长山醴泉寺的僧房里，开始了刻苦读书的生活.寺庙里的日子是很清苦的，而当时范仲淹正是长身体的时候，饭量又特别大，所以他经常吃饭时端起碗，几口就扒得精光，还没到下一顿时就已经饿得头晕眼花，以至于看书时也无法集中精力.怎么办呢？他想出了办法，每天早晨煮好一锅稀粥，等冷凝结成粥块以后，用刀在上面划个十字，切成四块，早晚饭各吃两块.而下饭的菜呢，更加简单，仅切一点咸菜就行了.
范仲淹就这样在醴泉寺里刻苦读书，他懂得了很多道理，长了不少知识.为了开阔眼界，增长更多的知识，他不远千里来到应天府，进了当时很有名气的南都学舍，拜著名学者戚同文为师.因为范仲淹很穷，经常吃不上饭，刚开始还能喝点稀粥，后来稀粥也没了，每当太阳落山时，他才胡乱吃点东西，可是他从来没有为吃饭这个问题而分心，而是在学习上更加勤奋刻苦了.他为自己制订了严密的学习计划，每天不完成计划决不睡觉.在严寒的冬夜里，每当他学习感到疲倦时， 他就用冷水洗脸，提提精神，学习环境虽然这样艰苦，可是范仲淹从来没有叫过一声苦.
范仲淹就这样凭着一股坚定的信念，十几年如一日，勤奋学习，后来终于取得成就，成为北宋中期著名的政治家、军事家和文学家.
贝蒂说：“人有了坚定的信念才是不可战胜的.”温塞特说：“如果一个人有足够的信念，他就能创造奇迹.”丁玲说：“人，只要有一种信念，有所追求，什么艰苦都能忍受，什么环境也都能适应.”
古今中外大凡仁人志士，明达贤者，无不经过困苦磨砺.而伴随他们走过磨难的，就是他们心中的信念.事实证明，只要心中有了信念，就没有闯不过的“火焰山”，只要心中有了信念，就没有战胜不了的艰难险阻.