东晋时的晋简文帝，很喜欢和手下大臣开玩笑。有一个大臣叫魏元孚，长得十分难看，个子矮，脸盘短，还秃顶，其貌不扬。晋简文帝就问一个近臣：“魏元孚长得这么难看，怎么能在朝廷里做官呢？他凭什么做的官？”近臣回答：“魏元孚是先帝看中的，听说有一年春天出去打猎，先帝射死了一只鹿，非常高兴，顺口说了几句诗，先帝不知道诗的出处，问身边的人，结果没一个知道，这让先帝很扫兴。就在这时，当时还是一个卫官的魏元孚站出来回答了诗的出处，得到了先帝奖赏，后来又提拔魏元孚当了近卫侍郎，他就一直在朝廷里服务。”晋简文帝说：“就是说魏元孚很聪明了？”近臣点头。晋简文帝又说：“魏元孚应该有点本事，不然他也混不到现在。你知道魏元孚这个人的缺点是什么？”近臣想了想说：“魏元孚最大的缺点是喜欢喝酒，特别贪杯。”晋简文帝点头道：“我知道了。”晋简文帝叫人准备了酒席，请大臣们喝酒，其中也有魏元孚。他还让太监准备了十几个酒坛子，都是矮粗的那一种，看上去就像魏元孚的脸，还在每个酒坛子上戴了顶帽子，叫人看了忍俊不禁。晋简文帝叫人把这些酒坛子放到长条案子上，摆放在大殿中。
许多大臣都给魏元孚敬酒，想把他灌醉。魏元孚是个很精明的人，虽然他不知道晋简文帝葫芦里卖的什么药，但感觉苗头不对，于是他当面把酒喝下去，过一会儿假装上厕所，又全都吐了出来，回到酒席上再喝，假装喝醉了。喝完酒，魏元孚被宣上殿。魏元孚一上殿来，大臣们哄堂大笑，因为长条案子上放的那些酒坛子实在太像魏元孚了。晋简文帝也被逗得前仰后合，想看看魏元孚到底怎么办。魏元孚却是一脸严肃，半点笑容没有，他越是这样，大家越觉得可笑。魏元孚走到长条案子前，停住了脚步，看着那些酒坛子，大声说“哎呀，这不都是我的兄弟吗？你们真是大胆无礼，怎敢跑到大殿上排队站着，赶快跟我回家！”一边说一边把酒坛子搬走了。魏元孚的举动把晋简文帝逗得合不上嘴，觉得他的确是个人才，把事情处理得滴水不漏。这些酒坛子被魏元孚拿回家后，他就叫家仆四处放风，说皇帝赏赐魏元孚十几坛子美酒，魏元孚愿意把美酒换钱接济穷苦百姓，还说这都是晋简文帝的功德。这事很快传进了晋简文帝的耳朵里，晋简文帝拍案叫绝：“魏元孚实在是太聪明了，人真不可以貌相啊！”
从此以后，魏元孚成为晋简文帝最器重的大臣之一，帮助晋简文帝做了许多利国利民的好事，受到老百姓的赞扬。晋简文帝器重魏元孚的主要原因是“饮酒而不乱性，甚有分寸，九分清醒一分醉”。