宗楚客，字叔敖，河南南阳人，山西蒲州（今山西永济）人，生年不详，卒于唐隆元年（710年）六月二十一日，被李基隆驻守城门的士兵所杀。唐代大臣、宰相、诗人。武则天的侄子。
从他的死因来看，宗楚客此人并不是什么好人。《旧唐书》是这样描述他的：“宗楚客，系武则天从姊子，伟岸白净，明达聪慧。”贪污成性的他说过这样一句名言：“当年在我地位卑贱时，做梦都想要得到宰相一职，但如今得到了之后，我并不因此而感到满足，有朝一日我若能当上天子，哪怕只是一天，我也就满足了。”
他贪污成性，因此原因，三番两次地被贬，自从“吐敦叛唐门”事件后，进一步得到了武则天认可的宗楚客，忍耐不住本性，干起了卖官鬻狱勾当，甚至还经常对一些贵族妇女进行性侵犯。但是纸包不住火，他的哥哥宗秦客加速了这一变化，宗秦客贪污被告，朝廷下来查了，然后顺带的把宗楚客也给查了，这是办案的特性，把全家里里外外有关系的都给查一遍，然后宗楚客的事情自然被揭发出来了，宗秦客被贬去遵化（现在广西灵山县）当县尉，而宗楚客则被贬去了岭南。这是他第一次被贬，他的哥哥在被贬之后，便病逝，客死异乡，他运气比较好，朝廷缺人，又将他召回去了。
召回去之后，任命他为文昌左丞，相当于副宰相，宗楚客非常擅长溜须拍马屁，看到张家兄弟很受宠之后，赶紧争着上前献媚，他的这种行为引起了河内王武懿宗的厌恶，两人开始不和，处处给对方下绊子，河内王直接又以贪污罪把宗楚客给检举了，可想而知，宗楚客再一次被贬官，他贪污贪到了什么地步呢？连富得流油的太平公主再看了宗家府邸之后，也得自叹不如。
然而他的仕途还没走向终结，由于跟武三思的关系比较好，被武三思给救回去了，没想到武则天居然没看他前两次的错误，还将他任命为同平章事，也就是宰相。然后……他再次因为贪污受贿被人检举，这是对钱的渴望达到了什么地步，三番两次地因为这个理由被贬官，风口浪尖上，也敢贪！
中宗李显在位时期，韦后与武三思专权，李重俊发动政变，杀死武三思、武崇训等人，但最终兵败，宗楚客因为护驾有功，极得皇帝信任。上位后，诬陷魏元忠，排除异己，在武三思死后，爬上了韦后的床帏，可以说又是一个武三思。宗楚客贪污受贿也变得更加恶劣，后来，甚至包括吐蕃国使者的贿赂，宗楚客也照收不误。这可是通国罪啊！贪贪贪，甚至连皇位也想一起贪了，不过还没等坐上去，李隆基就灭了韦氏集团，他自然也逃脱不过。
宗楚客不熟，但是他的孙女婿，你们熟啊，李白最后一任妻子宗氏，就是前宰相宗楚客的孙女。公元750年，李白在河南开封结识武则天时宰相宗楚客的孙女——宗氏，这个女子大约是李白五十岁左右结合的，也跟了李白好多年，后来跟李白上庐山，李白入狱流放时，她与家人还极力营救。李白被赦后，可能又见过一面，后来李白又想去参加李光弼的军队，从此再没见面。
宗楚客本身有能力，地位也显赫，但是他为了实现自己的权欲和利欲，依附武三思、韦皇后一股腐朽势力，反对改革，野心不断膨胀。只能说他的欲望害了他，野心害人，金钱之欲迷失了他的心。