学过历史的人对于丁汝昌这个人绝对不陌生，毕竟甲午中日战争在中国历史上占据的位置绝对不少。在甲午海战之后，日本军国主义风气更浓，更是由一个太平洋上面积极小的岛国，跻身世界强国之列。而中国经过此次战役，使得凭借洋务运动国力有所回升的清朝，衰败的速度俞快，洋务运动也因此破产。甲午海战是一场对于中日两国来说，都是一场重大战役。而作为这场战役中的海军统帅，丁汝昌其名自然历史长存。
丁汝昌，公元1836年出生于安徽省庐江县，原籍安徽凤阳县，后巢县高林乡郎中村。丁汝昌袁原名丁先达，也叫丁禹亭，号次章，是清朝海军北洋水师提督。
丁汝昌自幼家贫，他的父亲丁灿勋只是一个普通农民，以务农为生。丁汝昌小的时候还是读了几年私塾的，可是到了他十岁的时候，因为家里实在贫穷，供不起他读书的费用，学业自此荒废。丁汝昌从这个时候起，就开始干各种工作，以贴补家用。他干过放牛娃，也放过鸭子，甚至还摆过渡船。十四五岁的时候，被父亲送到同族伯父的豆腐店学徒。
咸丰三年的时候，中国发生了一场震惊中外的事情。这就是后来在历史书中，占据有极大篇幅的太平天国农民起义运动。此次农民起义，是中国有历史以来，爆发的规模最大，持续时间最长，影响最为深远的农民起义。这次农民起义，崛起速度极快，凭借着太平军，很快攻陷了半个中国，动摇了清朝封建统治的基础。
而当时还是豆腐店学徒的丁汝昌，在太平军占领庐江的时候，毅然加入了太平军，成了程学启的部下，从此在安庆驻扎下来。咸丰十一年，湘军将领曾国荃率领湘军围困安庆。知道大势已去的程学启，带领包括丁汝昌在内的300太平军士翻越城墙，向集贤关湘军训导曾贞干投降。对于这支投降的前叛军，曾国荃并不放心，所以只要有战斗，每每都是派他们在前面攻击。这年七月，程学启、丁汝昌作为前导攻打安庆太平军营。此次战斗，丁汝昌二人表现英勇，攻破安庆，杀死敌军1。6万人。经过此次战斗，程学启升任游击，赏戴花翎，充当开字营营官，丁汝昌升任千总，充当开字营哨官。
后来李鸿章创建淮军，曾国潘调了一部分湘军前去，丁汝昌便在此列。在淮军期间，丁汝昌作战勇猛，在镇压太平军的作战中，多次立功，最终官至记名提督，从此成为李鸿章亲信。
光绪初期，李鸿章受士绅之情，创建海军，这支海军就是后来的北洋水师。丁汝昌也在这个时候，被李鸿章调入北洋水师海防差用。在任职期间对北洋海军和北洋海防的建设呕心沥血，严于律己，但整肃军纪不够严厉，贪腐严重，并且其严重依赖李鸿章，对李鸿章言听计随，北洋海军在其领导下，俨然为李氏家军。
后来在丰岛海战中，战败日本而被革职留用。公元1895年的时候，因为在威海卫之战中，指挥北洋舰队抗击日军围攻，因为没有得到上级命令，固守待援，最终致北洋海军陷入绝境。多次请求陆地援军相助，都没有得到回应，在拒绝了日本联合舰队司令长官伊东祐亨的劝降和北洋海军洋员瑞乃尔等的逼降之后，已经绝望至极的丁汝昌，选择了吞药而死以保将领，以谢国人。
注意“吞药而死”的“药”字，实际上指的是鸦片。据说心灰意冷的丁汝昌，在留下遗书之后，端起泡有鸦片的酒杯一饮而尽，第二日便去世了。