朱元璋是明朝的开国君主，是摧毁异族统治政权，恢复汉族政权的民族英雄。他结束了动乱时代，建立了一个稳定的王朝，使得百姓能安居乐业，修养生息。照理说这样一位伟大的帝王，应该会受到大家的肯定，歌颂他的功绩，让其名远扬后世。但是不管是正史还是野史，其实对于朱元璋此人一直以来都抱有两种看法的。一种说朱元璋是明君，另一种就说朱元璋是暴君。
说朱元璋是明君的理由，已经不需要多说，那么为什么会有人将朱元璋归于暴君一列呢？这个问题还要从朱元璋还活着的时候说起。
朱元璋建立大明之后，鉴于唐宋两朝后期大臣的权利架空皇权的前例，为了保证皇权的至高性，废除了丞相制度，同时禁止宦官干政。除此之外，在洪武后期，年龄越老的朱元璋开始了他大杀功臣的道路。
对于朱元璋为什么要大杀功臣，有人说朱元璋年老后疯了，有人说是为了保证后来者继位和统治的顺利性。无论是哪种原因，朱元璋的确干了这么一件事。其中兴起大狱，大杀功臣最大的三个案件有：胡惟庸案、蓝玉案、郭恒案。
洪武十三年，朱元璋以擅权枉法罪判胡唯庸死罪，屠三族。六年后又以胡惟庸通倭等罪名，追杀余党，连太师李善长都被株连处死，并杀者达三万人。
洪武十六年，朱元璋依据有人告发蓝玉谋反等不成证据的罪名将蓝玉斩杀，屠三族，受引关联被杀的有一万五千人，其中公爵位的和侯爵位的也有14人。
这些被杀之人中，其中大部分都是开国元勋及功勋卓著的大臣，牵涉面之广，骇人听闻。汤和作为开国元勋之一，不仅没有被牵涉其中，而且还受到朱元璋恩泽，赐居凤阳，死后追封东瓯王，谥襄武。是什么原因，让朱元璋放了汤和一命，使其能得以善终呢？
从情感方面来讲，汤和和朱元璋是同乡，而且两人只隔了一条街，可以说是一起长大的发小，拥有深厚的情谊。所以考虑到这一点，朱元璋应该会对汤和心软。
从君臣关系来说，汤和终于朱元璋，并不仅仅是从朱元璋作为帝王开始的，而是从成为朱元璋的手下之后，就一直尽忠于朱元璋。汤和比朱元璋大三岁，而且还是他写信让朱元璋来参加郭子兴起义军。后来朱元璋很快坐到比汤和还要高的位置，并且在攻克滁州的时候，汤和更是成了他领导的部下。但是汤和对此并没有不满或者嫉妒，而是恪守本分。当时朱元璋为领军总管，其下还有诸位大将。这些大将与朱元璋都是同辈，都是高傲之辈，所以朱元璋一下子坐到他们顶上，众人都极为不满。所以对于朱元璋发布的指令，很多时候都并不能按照要求完成。汤和是诸将中唯一一个听从朱元璋指挥的人，这让朱元璋很是高兴。所以说有这么一个先例在，朱元璋对于汤和的信任，应该比其他人都高。
从汤和个人来说，汤和是一个谨小慎微之人，同时还善于审时度势。他很早就看到了朱元璋想要铲除重臣，为后继者铺路的心思，因此并不恋权。抓准机会就向朱元璋请辞，放下了手中的权利，获得了朱元璋的信任，才能在后来活的比别人都久，得以善终。
明朝又许多大将，诸如蓝玉、胡惟庸、徐达等等，这些人的功绩都很高，在民间也素有名声。但真正睿智的没有几个，汤和虽然功绩比不上他们，但他活命的本事却要高出几人。至少他能忍痛断尾，放下权势，回归平淡。朱元璋御赐楹联曰：”千年不朽勋臣府，万古长青信国祠“。可见对汤和的信任和喜爱。