周德威是唐五代前晋时期著名将领，前后辅佐了李克用、李存勖两代晋王，是与与李嗣昭、符存审一同陪享太庙的大将。五代时期，诸国混战，群雄并起，武将迭出，那是一个混乱的时代，同时也是一个辉煌的时代。而周德威即使在群英之中，也是不可被忽视的一个。
历朝历代，能将画像挂进太庙，接受太庙香火之人，哪个不是为其国家立下大功之辈。从周德威能与李嗣昭、符存审一同陪享太庙，便足以知道他为晋国所作的巨大贡献。
周德威是一个难得的武将，从追随晋王李克用之时起，一直尽忠职守，南征北战，立功无数。他曾经与李克用一起镇压黄巢起义，后又受命抵抗当时反叛唐朝，自立为王，建立梁国的朱温对抗。他多次奔袭各地，解幽州、镇州之困，贡献隰州、慈州、晋州、绛州、潞州、幽州，为晋国作出巨大的贡献。
周德威是一位忠心的将领，忠于道义而忠于主君。周德威从声名不显的时候，就跟随在晋王李克用身边，尽职尽责的辅佐李克用，及至后来，他大权在握，也恪尽职守。
周德威当初受李克用之名，解幽州被朱温围困之局。还没有等到幽州的问题成功解决，李克用便去世了。周德威从幽州返回晋阳，祭拜天子。当时周德威的权柄不可谓不大，手握重兵，可以说严重威胁到了晋国的统治。众人对其小心翼翼，多加防范。然而周德威并没有像众人猜忌的那般，领兵造反。他到了晋阳，伏柩痛哭，表示对君主逝世的哀痛。随后便宣誓效忠李克用的继承人李存勖，并且后来还与李存勖一起解幽州之围。此后更是听从李存勖号令，为晋国南征北战，忠心辅佐。
薛居正赞其：“ 德威身长面黑，笑不改容，凡对敌列阵，凛廪然有肃杀之风。中兴之朝，号为名将。及其殁也，人皆惜之。”“ 德威性忠孝，感武皇奖遇，尝思临难忘身。”正是如是。
周德威在当时有黑脸猛将之称，他为什么有这么个称号呢？从黑来说，他的确长的很黑。他人高马大，面庞黝黑，黑脸便成了他的特色。另外他整个人极其严肃，不说横眉竖眼之时，便是在笑的时候表情都丝毫不显。
黑脸已经解释，猛将则更好理解了，当然是因为他作战凶猛才得此名。周德威在杀敌的阵前更是凛凛然充满肃杀之色，胆识过人，作战极为彪悍。当时后梁大将氏叔琮手下有一猛将陈章，号为“夜叉”，曾经公然轻视周德威说：“晋军所仗恃的也不过是周阳五一个人，我愿去拿他过来，到时请为我请赏，弄个刺史当当。”
周德威听说此事后，只笑笑，表示鹿死谁手，犹未可知。第二天，两军又一次交战时，周德威告诫部下：“如果阵上见到陈夜叉，你们只管假装逃走，我来对方他！”后来部下将陈章引来，周德威不等陈章反应过来，已经从背后杀过来，只一锤便将这个陈夜叉打下马来，将陈章生擒。猛将之名，实在当得。
关于周德威还流传着一个传奇故事，这个故事与周德威与星象都有关系。胡柳陂之战时曾发生星变，土星运行到紫微垣中，靠近上将星。这在星相学中被称为“镇星犯上将”，占星者认为是对大将不利。而巧合的是，周德威当日便战死于胡柳陂。周德威之死，正是上映星象。