战国时期的神童甘罗，十二岁拜为上卿，位同丞相，成为中国历史上绝无仅有之人。他的经历极为传奇，能言善辩，谋智过人，不废一兵一卒便得到了赵国的十六座城池，为秦国的强大奠定了一定基础。
历史上对于甘罗的记载很少，在太史公司马迁《史记》的秦国甘茂传部分详细地描述了甘茂的孙子甘罗出使赵国的故事。
战国时期，秦国本来是一个很弱小的国家，经过了商鞅变法之后开始逐渐强大起来，隐隐已经有超过其他六个国家的趋势了。最开始是齐国的国力最为强大，楚国、赵国相继发展起来，最终就是秦国后来居上成为首屈一指的强国。战国七雄赵、楚、燕、韩、魏、秦、齐，七个国家之间你争我夺，都伺机谋划着如何扳倒对方。
秦国的国主就是后来的秦始皇嬴政，他有一统天下的野心和抱负，在秦国强大起来之后开始逐渐吞噬其他国家。令人惊讶的是他的第一个目标竟然就放在了齐国这块“最难啃的骨头”上。齐国人对秦国要攻打自己这件事情很是不屑，齐王田建将齐国的所有兵力都放在了西边，他准备在这里和秦军决一死战。可是久等却并没有等来秦军，而是等来了秦军从燕南攻入齐国，最后齐王田建也被秦军抓住。齐国这个最有能力问鼎霸主之位的国家就这样稀里糊涂的被灭国了。
现在这位帝王将眼光放在了另一个大国赵国的身上，他本来想派张唐出使燕国担任丞相，燕国国君也送来了燕国太子丹以作人质，这样一来燕秦两国就达成了协议，共同对付赵国。可是张唐却以生病为由推脱了这次出使燕国的任务。原来张唐作为秦国大将，曾经率领秦国大军进攻过赵国，还抢夺了赵国的许多土地。他害怕赵王会因为此事找自己的麻烦，还会派人暗中刺杀自己。
秦国吕不韦的门下有一个年仅十二岁的小伙子，这个少年就是甘罗，他是秦国前左丞相甘茂的孙子。甘罗听说这件事后，主动请缨，希望吕不韦能够给自己机会解决此事。吕不韦看甘罗信心满满的模样，就答应了他给他机会。
甘罗先是拜访了张唐，张唐听说是吕不韦的门生求见，赶忙出门迎接，结果发现来的不过是个十几岁的小孩子，于是口气轻蔑的说：“你来干什么？”甘罗见张唐态度傲慢，于是故意说道：“我是来为你吊丧的”。一句话就把张唐气个半死，张唐马上就要赶客，甘罗提醒到：“你知道武安君吗？张大人和武安君比起来如何？”张唐答道：“当然是武安君更厉害了，他可是战功累累！”甘罗又说道：“那你认为应侯范雎和文信侯吕不韦比起来谁更独断专权一些呀？”张唐答道：“自然是文信侯。”甘罗说：“既然你知道文信侯专权独断，为何你还敢拒绝文信侯的提议呢？武安君和应侯的政见不和，即使战功连连还是在出了咸阳七里的地方就被应侯所派去的人给杀了，你觉得文信侯会怎么对你呢？”一句话，令张唐醍醐灌顶。甘罗又说：“如果你担心这次出使燕国，我可以为你先去赵国打通关系。”张唐感激甘罗，于是答应出使燕国。
吕不韦向秦始皇推荐甘罗，始皇见了甘罗，原来是个眉清目秀的小小少年，看着也挺舒服，还巧舌如簧，就同意了甘罗的请求，让他出使赵国。
到了赵国，甘罗对赵国国君表示，秦国和燕国现在正在互相达成协议，如果协议达成了，那么就会一起来攻打赵国了。他说如果赵王愿意表示诚意，秦国愿意和他合作灭了燕国。于是赵王就先送给了秦国五个城池以表心意。后来赵国攻打燕国，收获了三十多个城池，于是就送给了秦国十一座城池表示友好。
甘罗不废九牛二虎之力就白白得到了这么多城池，被秦王拜为上卿，成为第一个少年上卿。
但是历史资料没有记载甘罗的家庭成员，也不知道他的父母是谁，只知道他是甘茂的孙子。