曾国藩是晚清时期著名大臣，他一手创办的湘军，对日后镇压太平天国起义，起到了极大的作用。而李秀成，则是太平天国后期，支撑起衰弱的太平天国的将领之一。李秀成在太平天国历史上，占有的分量非常之大。在太平天国衰弱之时，仍然能带领太平军获得二破江北大营、三河大捷、二破江南大营等战争的胜利，可以说正是有李秀成这样的将领在。因为天京事变而元气大伤的太平天国，才没有那么快的走向衰亡，而是又延续了好几年。
李秀成被太平天国封为忠王，同时作为太平天国后期重要将领的他，在清朝黑名单上所占的地位绝对不低。像他这样地位出众的“反贼”，照理来说，应该是要押解进京，进行具体的审问之后，再斩首示众的。可是令人奇怪的是，在李秀成写下自供之后不久，不能押解进京，曾国藩就提前将他杀了。
对于这样一件事情，后世人保持有很多疑问。对于曾国藩有这样的一个做法，也做出了许多的猜测。
民间流传着一个说法，说的是李秀成在被俘之后，曾经向曾国藩投降。表示敬佩曾国藩，希望能够投靠曾国藩。
看《李秀成自述》，里面的确存在有对曾国藩极具奉承的言语。如：“久悉中堂恩深 量广，切救世人之心，玉驾出临瑶。”，“我见老中堂大义恩深，实大鸿才，心悔莫及。”
如果只有这样，也没什么。关键是在曾国藩家族中流传有一个说法，说的是李秀成在投降之后，曾经便是愿意拥戴曾国藩自立为王。“李秀成劝文正公做皇帝，文正公不敢。”
曾国藩那个时候的处境，的确非常的尴尬。曾国藩开办团练，创办湘军，是清王朝在面对内外压力之下，无法从容应对之时，特别开的特例。地方开办团练，虽然是清朝统治者自己放宽的限制，但是等局势差不多稳定之时，统治者又会怎么想呢？
曾国藩所创办的湘军，是最早办团练的那一波。而且势力非常强大，后来李鸿章创办淮军，也是在曾国藩分了一批湘军过去，才能迅速的办成的。
对于地方团练，是个人都知道清朝统治者的思想。想要依靠这支力量，安定江山，镇压内部反叛，抵抗外国侵略。但是这笔力量没有掌握在自己手中，又始终是不放心的。曾国藩手中掌控着这支力量，自然受到朝廷的忌惮。
在攻陷武昌后，曾国藩短时间内收到过两封圣旨，一是封曾为湖北巡抚，二是下令撤封。湖北巡抚的位置还没有坐热呢，就被撤封了。要说曾国藩不知道朝廷在忌惮他，那是不可能的，除非曾国藩是傻子。但是曾国藩是吗？显然不是！所以如果李秀成真说过辅助曾国藩当皇帝的话，那么曾国藩急急忙忙将他处决也就说的过去了。
还有一种说法是，实际上曾国藩在诱哄李秀成写自供书的时候，就已经有了提前杀他的打算了。“昨夜承老中堂调至驾前讯问，承恩惠示，真报无由”，这说明曾国藩一定是给了李秀成说明承诺，或者说是希望，所以李秀成才有这么一种说法。
但是在拿到李秀成的供述之后，曾国藩与赵烈文商议，赵烈文说：“生擒已十余日，众目共睹，且经中堂录供，当无人复疑，而此贼甚狡，不宜使入都。”这并不仅仅是赵烈文一个人的想法，实际上也正是曾国藩心中所想。
关于李秀成后代的说法有很多，但是很多都是不可信的。明确知道的一支，李秀成的次子忠二殿下李容发。在江西被俘之后，被湖南巡抚陈宝箴收养，后来娶了一个婢女。但是按照一般被抓住的反贼后代，沈葆祯奏章中说“监禁，俟岁满后按例处置”。也就是说，先是收禁，年满十二岁之后，就阉割给功臣为奴。
按照这种处置，如果李秀成后代没有侥幸逃脱的人，那么自然就没有后代了。