萧何是西汉丞相，也是被刘邦评为第一功的人，刘邦在夺取了天下之后，有一次大宴群臣，就问大臣们：“你们知道我为什么能够打败西楚霸王项羽而当上皇帝吗？”众位大臣纷纷说是因为陛下是天定的天子，能力超群之类的奉承话，可是刘邦自己却说：“你们都说错了，运筹于帷幄之中，决胜于千里之外，我是远远比不上子房的；而稳定国家，安抚黎民百姓，为我们前线的战士送来军粮，我是远远没有萧何厉害的；上战场指挥百万大军，用兵如神，每战必胜，我是远远不如韩信的。我的手下正是因为有这三个人的辅佐，才能取得这个天下。而项羽明明只有一个亚父范增却不重用范增，所以最后才会被我打败。”从刘邦的话语中，我们可以看出他对萧何的信任和器重。
那么关于俗谚“成也萧何败也萧何”是什么意思？这句话的背后藏着怎样的故事呢？
从字面的意思来理解，就是一件事成功了是因为萧何的功劳，一件事失败了也是因为萧何这个人的失败，表达了事情的成功和失败都是因为这一个人。
“成也萧何”指的是萧何月下追韩信，在刘邦面前大力举荐韩信，最后韩信终于得到刘邦的重用，成为了汉初三杰之一。当年韩信只是一个穷困的平民，可是他什么工作也没有，一穷二白。他很有忍耐力，别人嘲笑韩信不务正业，游手好闲，让韩信从胯下钻过去，否则就拿出剑来比试比试。结果韩信一言不发的就趴在地上，缓缓的从那人的胯下钻过去了。这对于一个人来说是多么伤自尊的事情啊！可是萧何就像是没事人一样，一点也没觉得有什么。虽然他不干活，但是却在母亲死后，想给母亲找一块风水宝地，甚至还妄言最好能有万户那么大的地。有人看他可怜，给他口饭吃，但是时间一久就烦韩信这种牛皮膏，不给他饭吃了。
韩信在项梁起义的时候投奔了项梁，后来项梁战死，韩信又在项羽手下做事。但是项羽是武将，他有自己的作战风格，听不进去韩信的建议。而且韩信在楚营当的只是一个小的官职，能力也得不到赏识和重用。于是他趁着很多诸侯王被项羽打得逃跑的时候，自己也逃跑了。分析了当今天下的形势之后，韩信来到了汉营刘邦的身边，可是刘邦和项羽一样轻视了韩信，只让他做一个小官。韩信郁闷，怎么老是这样呢？于是在刘邦被项羽打得落花流水的时候，也有许多的汉营的将军先后逃走，韩信也趁着混乱逃走了。
这时就有人来禀告刘邦的助手萧何，说您让我关注的人韩信逃跑了，萧何正在写东西向刘邦汇报，结果笔一扔，没来得及通知刘邦就赶去追韩信。原来萧何私底下和韩信聊过，他为韩信的作战能力和战略思想深深折服，知道这是一位人才，也向刘邦举荐过，但是刘邦没有听进去。这次韩信跑了，他一定要追回来才行。在一颗树下，萧何看到了休息的韩信，劝说韩信随自己回去。许诺韩信，说这次如果刘邦还不重用你，你想什么时候走就什么时候走。回到汉营，刘邦问罪萧何说：“你为什么逃跑？”萧何回答：“我没有逃跑，我是去追逃跑的人去了。”然后刘邦又问，追的谁？萧何说是韩信，刘邦不信，说：“那么多人都跑了，你不去追，却偏偏追一个韩信！”萧何说，如果汉王想要一直待在这蜀地，那么就不需要韩信，但是如果您想要争夺天下，韩信就不能缺少。于是刘邦妥协，愿意封韩信为大将军，从此韩信就成为了刘邦的战略助手，帮助刘邦平定天下，甚至消灭了项羽。
“败也萧何”指的是齐王韩信是汉朝的异姓王，刘邦为了巩固皇权要打压这些异姓王。趁着刘邦不在朝中的日子，吕后和萧何合谋，在长乐宫杀了韩信，给韩信安上了一个而谋反的罪名。韩信的成功和失败都是因为萧何这个人。