肥义，听起来像是一个大奸臣的名字，可实际上这个人却是一个难得的大忠臣，是个十分能干的臣子。在战国时期，肥义是赵国的相国，他经历了三代赵王，并且受到了三代赵王的器重和重用。
在赵肃侯的时代，肥义是深受赵肃侯信任的重臣，公元前326年，赵肃侯去世，在临终前将年幼的赵武灵王托付给了肥义，赵武灵王将肥义视为先王的托孤重臣。能够让赵肃侯在临终前交付辅佐和保护王子重任的人，一定是赵肃侯极为信任的，在赵国的地位也一定不低，否则没有权力保护幼主。单单从托孤这一点，我们似乎就可以看到一位垂垂老者，对着一个青年人，将整个国家的继承人放到他手里的样子，也知道肥义是个忠心义胆的人。
因为，那时候的赵国可以说是危机重重，赵国内外都有强劲的敌人，稍有不慎便有灭国亡国的危险。秦、齐、魏、楚、燕五国合纵对付赵国，年龄还不到十五岁的赵武灵王又要准备父亲赵肃侯的后事，又要准备自己的登基事宜，是以赵国现在群龙无首，赵王又如此年轻，其他国家都认为此时的赵国是很好欺负的，便都想来分一杯羹。可他们没有想到，赵武灵王虽然年幼，但却十分有魄力，面对五个国家压境的危险，他还敢和他们硬碰硬，最终震慑诸王，成功逼退了这些人。
这件事之所以能够这么顺利，也有肥义的帮助。你想也知道，赵武灵王那时候还没有进行“胡服骑射”，在赵国上下没有威信，就是个半大的小孩子而已，能够调动赵国全国的军队戒严吗？有这么大权力的人是肥义，或者说肥义有这样的能力说服那些有权力的大臣，让他们配合赵武灵王逼退诸国。
后来，赵武灵王想出了学习胡人的服饰和骑射来强大赵国，力排众议，面对着赵国上下无数百姓和大臣的压力，也是肥义一直站在赵武灵王身后支持他。凡是改革必定会遇到阻力，因为改革损害了他们某些人的利益，这些人一定会给赵武灵王施加压力。肥义极力劝说赵武灵王，希望他能够将改革坚持下去，不用顾虑那些阻力。正是因为这样，赵武灵王更加坚定了改革的决心，自己带头穿胡人的服饰，吃胡人的食物和说胡语，更是带头到练习场地上练习胡人的骑射。赵武灵王的决心很坚定，众人见没办法改变，只好进行了改革。赵武灵王念在肥义的功劳，将肥义封为赵国的相国。
赵武灵王在壮年时期就禅位给了太子赵何。赵何是赵武灵王的第二任妻子所生的孩子，第一任妻子是韩国宗室之女。赵武灵王的长子赵章最初才是太子，但是，赵武灵王宠爱的妻子吴娃希望自己的儿子当太子，就在临死前向赵武灵王讨要了这个太子之位，赵武灵王才封幼子赵何为太子的。赵何还年幼，为了教导他为王之道，赵武灵王就派肥义去教他，做他的老师。
由于赵武灵王废掉了长子赵章的太子之位，太子章怀恨在心，一直想夺回权力。他借助赵武灵王的权力，将赵王何请出了赵王宫，在沙丘发动了政变。赵章和田不礼商议以赵武灵王的名义请赵王何来主父宫议事，只要赵王何一到，我们就杀了他。使者来通知赵王何，说是主父找他商议要事，赵王何不疑有他，正要换上衣服前去觐见。可是肥义拉住了赵王何，他认为赵章和田不礼不会什么也不做，这恐怕是一个圈套，让我先去吧，如果我没有回来，您就赶紧通知李兑和公子成，让他们带着人抓了赵章。
肥义独自到了主父宫，田不礼和赵章将他杀死，又派使者去请赵王何。赵王何见肥义没有回来，抓住使者，逼问到了肥义已死的消息，大怒，带着侍卫冲进了主父宫，将赵章和田不礼杀死，将主父赵武灵王囚禁在主父宫饿死。