李兑是战国时期赵国的一个权臣，深受赵惠文王的信任，曾和公子成一起平定了沙丘之变，还瞒着赵惠文王饿死了赵惠文王的父亲赵武灵王。但是，赵惠文王并没有因为李兑和自己有杀父之仇而仇恨李兑，反而更加信任他，李兑分明犯了罪，却没有受到惩罚，这是为什么呢？
公元前299年，壮年的赵武灵王赵雍退位了，他决定让他年仅九岁的幼子赵何早早继位。然而在交出王权之后的第四年，赵武灵王却想利用长子赵章和赵何的争斗，以使自己收回王权。赵武灵王的这种做法，差一点就令赵国陷入危难。
赵章是赵武灵王的第一任夫人，韩国公主所生的长子，也是赵武灵王的长子，被赵武灵王封为太子。赵章做太子的期间，没犯过大错，跟着赵武灵王年年征战，十五岁就带领赵军灭亡了中山国，扩大了赵国的领土将近一倍。在赵国，太子赵章是很有威信的。可是，赵武灵王在韩夫人死后又迎娶了一个美女孟姚，还赐名为“吴娃”，对孟姚很是宠爱。孟姚生了幼子赵何和一个赵公主，赵武灵王爱屋及乌，对两个小儿女也很喜欢。孟姚红颜薄命，在死前请求赵武灵王封赵何为太子，赵武灵王由于伤心和对孟姚的爱，就同意了孟姚的要求，废掉了太子章，立赵何为太子。
这就是沙丘之变的历史背景，由于被赵武灵王冷落和不公平的对待，赵章内心扭曲，嫉恨赵何这个弟弟夺走了自己的太子之位，还对于赵武灵王早早将王位传给赵何而心生不满，就和大臣田不礼商量如何夺回权力。
沙丘之变的时候，李兑还不是很大的官职，只不过受到了赵国相国肥义的器重，赵惠文王也很赏识他的能力而已。可是，沙丘之变之后，李兑的官途一片光明，沙丘之变就是李兑的踏脚石，帮助他获得了赵惠文王的绝对信任，在朝中的地位和权势也越来越大。
沙丘之变是如何发生的呢？赵武灵王在公元前299年就退位给了赵惠文王，这个时候的赵武灵王还是很理智的。他见过王室在旧王死后，王子们争夺王位的惨状，他不希望自己的儿子们也变成这样，他要在自己有生之年培养新王，让赵国的新旧交替能够和平过渡。赵武灵王的设想很好，但是他没有想到权力的诱惑力竟然这么大，赵惠文王的统治理念和自己的有些出入。赵武灵王在位期间，灭亡了中山国，兼并了林胡、娄烦，将赵国的领土扩大了两到三倍，是个战争中的明主，对战争是充满自信和狂热的。可是赵惠文王不同，赵惠文王在位期间讲究以理服人，对外也有战争，但是比起赵武灵王来说，赵惠文王并不喜欢打仗。因此，赵武灵王想出了一国二主这个办法，自己主导赵国军事，赵惠文王主导赵国国政。
赵武灵王将这件事告诉了肥义，肥义听后却大大告诫了赵武灵王一顿。肥义认为，新王赵惠文王继位已有四年时间，在赵国已经树立起了威信，许多曾经是赵武灵王的心腹大臣也都归顺了赵惠文王，比如肥义、李兑、公子成等人，国有二主，国家必乱。肥义觉得赵武灵王的想法太过危险，言辞坚决的拒绝了赵武灵王。
可是赵武灵王并没有死心，此时的他将自己的权力私欲放在了赵国的国家安危之上，俨然就是一个破坏赵国安定的混乱制造者，是赵国的罪人。赵武灵王默许了赵章发动沙丘之乱，他利用选墓址这件事胁迫赵惠文王遵从孝道，将赵惠文王强行拉到王宫外，方便赵章行乱。赵章则以赵武灵王的名义宣赵惠文王来主父宫，意图杀了赵惠文王。肥义替君而死也算是死得其所，报答了赵武灵王当年的赏识之恩。李兑和公子成率领士兵们将赵章等叛乱者打退，赵章逃进主父宫寻求庇佑，赵武灵王此时又犯了包庇之罪。李兑和公子成等人冲进去杀了赵章，但不敢杀了赵武灵王，否则对赵惠文王的名声不好，说赵惠文王弑父。可是不处置也不行，就只好将赵武灵王困在主父宫里，四十多天以后，赵武灵王被饿死，李兑等人才派人告诉了赵惠文王。李兑除乱有功，又怎么会受罚呢？