里克，是我国古代春秋晋国的臣子，是能征善战的出色将领。要说这位晋国臣子和晋国太子之间的关系，首先要从里克在晋国的地位来说起。
里克侍奉的晋国国君是晋献公，在献公时代下，晋国四方征战，扩张了领土，实力大增。晋献公在位时期能够创下“并国十七，服国三十八”的功绩，身为助手兼将领的里克功不可没。公元前669年，献公采纳了大夫士蔿的建议，诛杀诸位原晋公子。大多数的公子被杀掉了，少数则逃到了晋国的强敌虢国去。虢国欣然接纳了众位投奔的公子，并纠结其势力一起攻打晋国。献公大怒，出兵抵抗虢国的大军，更是有了彻底灭亡虢国的心思。可是，虢国和虞国世代友好，不管晋国攻打哪一国，另外一国都不会坐视不管。多年来，晋国始终拿这两个国家没有办法，很是头疼。为此，献公的另一位大臣荀息提议，晋国可以假借虞国的道路，名义上是攻打虢国，实际上是两国都要收入囊中的目的。献公将自己的爱马和美玉送给了虞公，虞公同意借道，晋国于是攻占了虢国的下阳。而取得战争的胜利的将领就是里克，里克在晋献公的扩张战略上立下了很多战功。
此后，灭亡虞国的战争也是以里克为统帅。晋国占领全部虞虢之地，将晋国的领土扩张到了黄河以南。公元前652年，里克又大败狄军。在晋朝，没有人的地位比里克更高，没有人的功劳比里克更大，里克成为了晋朝最受献公宠信的大臣。
公元前677年献公继位的那一年，献公接回了自己的儿子申生，将庶母齐姜立为夫人。申生是献公的嫡长子，按照周礼被封为了晋国的太子，也就是储君，将来继承晋国的国君人选。为了培养申生，献公将晋国最好的政治资源几乎都用在了申生身上。因此，申生在晋朝上下很有名气，因为受到了系统化的储君教育，他有政治远见，又尊重人才，是声名远播的贤能之人。晋国上下有很多人拥护太子申生，其中就有晋朝权臣里克。
晋献公攻打骊戎，得到了骊姬，他很宠爱这个女人，但是这个女人最后却陷害他的儿子申生。骊姬先是收买了朝中的梁五和关东五，让他们建议献公将申生分封出去。献公被两人说动，将申生分封在了曲沃。公族在外即为分封，而分封则意味着不能继承晋国国君之位。献公这么明显，但是无人可以阻止。公元前661年，献公将晋国的一军分为了上下二军，他自己率领上军，而让申生率领下军。这一次晋军攻打耿、翟、魏三国，取得了巨大的胜利。在这次战争中，许多将领们都见证了申生的军事才能，对申生的追随之心更加坚定，就连重耳的外公狐突都追随了申生。第二年，献公又派申生去攻打东山，这时候里克觉得不妥当，就进谏献公，他说：“太子的职责是侍奉君王，是留守监国，没见过哪国的太子出去带兵打仗的。若是太子真的领兵了，他不听君王独自作战就是不孝，他若是处处听命于君又会失去威信，怎么看都不是一个好的决定。”谁知道献公却说：“别说了，我的儿子那么多，还没有决定好立谁为太子呢！”里克一听，知道申生成为国君的机会不大了，他对申生说：“这次我就不去战场了，你不要想太多，按照献公的命令去做事吧。”其实里克有自己的打算，他看出了骊姬针对申生，但是他并不认为骊姬能够扳倒有自己支持的申生。到时候申生立了军功，会得到更多的支持，就算是献公也没办法不立申生了。
但是骊姬陷害申生，献公相信了骊姬的话，认为申生毒害自己的事情是真的，所以打算追究这件事。申生认为献公吃饭睡觉都需要骊姬，自己要是澄清了事实，骊姬就会受罚，于是自好自缢而死了。里克得知了申生死去的消息，才下定了要除掉骊姬的决心。