赵盾是晋襄公、晋灵公、晋成公时期的三朝元老大臣，对晋国无比忠诚，竭尽全力辅佐三位君主。就因为赵盾太用心，晋灵公派人刺杀他；因为他太用心，最后还积劳成疾而死。
赵盾的父亲赵衰是晋文公时期的晋国卿大夫，是一个极其温厚的臣子，谦让有度，几度举荐别人来当晋文公要自己担任的官职。赵衰和晋文公在少年时期就已经相识了，他通过占卜选择了侍奉公子重耳。当重耳因受骊姬之乱而不得不逃亡时，赵衰没有选择留在晋国享受爵位和封地，而是选择毅然跟随重耳，即使前方艰险重重。
在长达十九年的逃亡时期中，赵衰多次保护重耳，给重耳排忧解难。为了感谢赵衰，重耳还赐给了赵衰一个妻子，就是叔隗。叔隗为赵衰生下了长子赵盾，还没等到赵盾长大，赵衰和重耳就不得不离开翟国，和妻儿分离了。离开赵盾的这一年是公元前644年，赵盾还不满十岁。八年以后，赵盾被父亲接到晋国，和父亲团聚了，这个时候的赵盾已经是一个年及弱冠的青年了。
赵盾受到了很多种不同文化和环境的影响，他的父亲赵衰是一个温和的人，他的母亲叔隗也贤惠持家。在翟国这样一个戎族长大，赵盾有着豁达而又强悍的性格，同时，他从父母身上继承了善良和温柔，这两种差异极大的性格在他身上奇异的融合了。公元前622年，赵衰因病去世，赵盾继承了赵氏家族，而就在两年以前，赵盾就已经成为了晋国的相国，掌握了晋国的军政大权。赵盾三十岁左右的时候，就执掌了晋国国政，在晋国国内进行了大力的改革，维持了晋国的霸主地位。
赵盾任用贤能之人，让人排查朝廷中业绩差的人员，将他们开除，安排有能力的人上任；不仅如此，他还改革了晋国的法律，制定了详细的惩罚标准，稳定了晋国的社会秩序；在抓捕犯罪的罪人方面，赵盾也没有松懈，他还将堆积了多年的冤案拿出来重新审理；他制定的“事典”在晋国国内发行，使得法家思想能够在三晋孕育和发展营造了良好的环境氛围。
公元前621年，晋襄公去世，立夷皋为君。可夷皋不过七岁幼童，晋国大臣们大多都不赞同，他们希望迎立一位年长的国君，才能稳定晋国国政，不至于权臣独掌大权。赵盾认为晋文公之子公子雍“好善而长，先君爱之，且近于秦，秦故好也。”同时，赵盾也认为“立善则固，事长则顺，奉爱则孝，结旧好则安。”赵盾的想法，我们也都能理解，就是他觉得只有立一个好的国君，国家才能被治理得很好，大家才会信服。赵盾的想法没错，可是有两个人都反对他，一个是赵盾的政敌狐射姑，一个则是晋襄公的妻子穆赢。狐射姑想要迎立公子乐，即晋文公和文赢之子；穆赢则要立自己的儿子夷皋。赵盾派人在半路上截杀了狐射姑支持的公子乐，也派了人到秦国迎接公子雍回晋，没想到穆赢竟然在朝堂上大哭大闹。穆赢作为人母，为自己的儿子考虑很正常，晋襄公的遗命就是立夷皋为君。赵盾对夷皋这对孤苦无依的母子动了恻隐之心，最终向穆赢妥协，立了年幼的夷皋为晋国国君。
赵盾不知道，立夷皋为君这件事，为自己后来的命运，以及晋国的命运产生了多大的影响。夷皋继位后，是为晋灵公，晋灵公是历史上有名的昏君，他昏庸无道，淫靡奢侈。赵盾曾多次直谏，遭到了晋灵公的厌恶，而惹来杀身之祸。晋灵公被杀以后，赵盾拥立晋成公继位，辅佐晋成公，最终积劳成疾而死。晋成公时期，以“宦卿之适子而为之田，以为公族”，赵盾又提出了让异姓大夫代为公族，使得公族的势力变得薄弱。赵盾死后，异姓卿族和同姓的公族之间产生了恶斗，无法控制，这就是晋国后来没落了的始因。