公元前644年，春秋时期晋国已经是晋惠公执政时代了，邻近晋国的翟国却居住着晋惠公的哥哥重耳。当年受骊姬之乱的影响，晋惠公和重耳都相继逃离了晋国，晋惠公到了梁国求助，而重耳则到了翟国求援。
距离重耳来到翟国的那一年已经过去了十二年，重耳也已经在翟国娶妻生子，过上了安稳的生活，但是晋惠公打乱了重耳这样安逸的生活。晋惠公继位以后，不顾念曾经秦穆公帮助过自己的恩惠，反而发兵攻打秦国，最终晋军不敌秦军。晋惠公认为晋败于秦是重耳的原因，于是威胁翟国不要再保护重耳，否则就会发兵攻打翟国，还派了刺客刺杀重耳。翟国国弱，不能保护重耳，于是重耳一行人不得不离开翟国。
重耳已经在翟国有了妻儿，妻季隗和两儿伯鯈、叔刘。赵衰是跟随重耳的一名臣子，也在翟国有了妻儿，妻叔隗儿赵盾。赵盾离开赵盾的时候，赵盾不过是个不满十岁的小孩。直到公元前636年的时候，赵衰的妻子赵姬极力恳求迎回赵衰的原配妻子和长子，叔隗和赵盾才能再度和赵衰重逢。
赵盾十岁之前的生活中既有母亲的关怀，又有父亲的教导，是一个翩翩少年郎。从赵衰整个人生轨迹来看，我们可以得出赵衰的性格是十分温厚善良的，拥有忠诚坚毅的精神品质，在教导赵盾的时候，赵衰也一定将这种优秀的品质传达给了赵盾，所以赵盾身上就出现了两种看起来很矛盾的性格。从父亲身上，赵盾学习到了善良温厚，知书达礼，看上去是一个翩翩佳公子；同时，赵盾童年到青年的时光都在北狄度过，性情中难免带有强悍率直，大度豁达的品质。赵盾将两种完全不同的性格有机的结合起来，才造就了这个春秋时代活跃的政治家出来。
晋文公于公元前628年就病逝了，晋文公之后继位晋国国君的是晋襄公，而赵盾就是从这个时期开始接触到了晋国政治权力的中心地带。接下来的几年中，一大批晋文公时期的老臣都相继去世，赵盾的父亲赵衰就在公元前622年的时候病逝了。而在赵衰逝世的前两年时间里，赵盾这个赵衰的长子就已经成为了晋国的相国，在晋国朝政中占有极高的地位。赵盾的政敌狐射姑也称贾季，是狐偃的儿子，他曾这样评价赵盾父子二人：“衰乃冬日之日，盾乃夏日之日”。赵盾和父亲赵衰的政治风格和性格有很大的不同，但是他们却拥有一个相同的特点，那就是对晋国的忠诚。
赵盾侍奉的第一位晋国国君晋襄公在公元前621年的时候就去世了，晋襄公的遗嘱是立儿子夷皋为君，可是夷皋当时只有七岁，根本无法治理晋国朝政。为了稳定晋国国政，晋国的大臣们都希望立一位年长的国君。在诸位公子们中，赵盾认为公子雍“母义子爱”是最合适的，就派了先蔑、士会到秦国去迎接公子雍回国。赵盾的政敌贾季却认为公子乐才合适，公子乐是晋文公和秦穆公女儿文赢所生。赵盾则认为公子乐不好，因为公子乐“母淫子辟”，他的母亲文赢曾经还嫁过晋怀公，是晋文公的侄媳妇。赵盾和贾季据理力争，但是最终继任晋国国君之位的既不是公子雍也不是公子乐，而是夷皋，是为晋灵公。为什么要立夷皋呢？是因为夷皋的母亲大闹公堂，还哭啼不止。赵盾是个善良的人，对夷皋母子动了恻隐之心，这才答应了立夷皋为君。
由于夷皋年幼，晋国的朝政一度由赵盾主持。执政期间，赵盾在晋国进行大胆的改革，规定了法律制度，任用贤能之人，排查了没有能力和多余的官职，还重视冤案错案的判决。晋国在赵盾的治理下，变得有条不絮，晋国的霸主地位也得到维持。