张居正是明朝最出名的宰相，有“千古一相”的称呼。他人生中最大的功绩，就是在万历初年实行的那一场改革。这场改革给已经慢慢开始走下坡路的明朝，带来了新的活力。其中最为瞩目的，便是“一条鞭法”。
尽管张居正的改革十分著名，而且取得了卓有成效的效果，被后世许多史学家反复提及。但是其实他的这场改革，最终还是走向了末路，未能得到一个号的结果。而且最为尴尬的是，这场改革带着明显的“人在政在，人亡政息”的特点。这意味着什么呢？意味着这场改革，完全是张居正一个人拉起来的，在他去世之后，实行的政策就相继被停止了。
对于张居正的改革，为什么得到这样一个尴尬的结果，最大的一个原因就是没有选好继任者。而张居正临死之前，向皇帝推荐的继承人就是本文的主角张四维。
张四维字子维，号凤磐，出生于盐商世家。嘉靖三十年进士，选庶吉士授编修。隆庆年间，受首辅高拱重视，破格提为吏部右侍郎后又为吏部左侍郎。张居正成为首辅之后，受张居正推荐入阁，此后成为张居正改革的坚决支持者。在万历十年，张居正去世之后，继任首辅的位置。然而受张居正一手提拔起来的张四维，最终居然走向了张居正的背立面，这是为什么呢？张四维走向张居正背立面，大概有以下几个原因。
第一就是张四维本人的个性，长袖善舞，风流脱洒，才智过人，很会审时度势。张居正当政之时，尽管张四维也许并不喜欢他，但是仍然装作十分支持的模样，帮助张居正推行了一系列的改革政策。也正是因为这种真实的伪装，让张居正被迷了眼，最终选择了他作为自己的继任者。
张四维本来就不是坚定的改革支持者，在张居正去世，自己继任首辅之位后，为了博一个好声名，赢得百官支持。不仅下令宽政天下，而且将许多被张居正罢官的旧臣召回，而这些人都是后来抹去改革政策的中坚力量。他颁诏天下：“今法纪修明，海宇宁谧，足称治平。而文武诸臣，不达朝廷励精本意，务为促急烦碎，致征敛无艺，政令乖舛，中外嚣然，丧其乐生之心。诚宜及此大庆，荡涤烦苛，弘敷惠泽，俾四海烝黎，咸戴帝德，此固人心培国脉之要术也。”
张四维虽然也会对皇帝进行规劝，并且适当的时候会直言上谏。但实际上他是一个非常会看皇帝眼色之人，万历帝在张居正去世之后，明确的表示了对张居正的不满。当时许多官员为了讨好皇帝，都纷纷上奏指责张居正，而张四维也在其中出了一份力。
第三个原因，张四维其实并不是严格的张居正党，而算是高拱党。张四维初入官途，第一位伯乐就是高拱。当时高拱掌吏部事，因为张四维熟悉边务，于是对他十分赏识。本来张四维那个时候资历还不够，但是却被高拱一路提拔。
高拱后来被张居正怼下去之后，张四维还选择了辞官。后来尽管受到重用，但是却并不打心底里支持张居正。所以后来反对张居正的时候，张四维内心根本没多少犹豫。
相比于张居正的功绩，张四维是拍马不能及的。但是他在职期间，却并没有做什么危害国家的事儿，所以不能算是奸臣。