孙兴祖，字世安，濠州人氏，生卒年不详。有人说他生于1346年，去世于1380年，也有说法生于1335年，去世于1390年。虽然不知道哪个是准确的，但是他活跃在元末明初之时，是明太祖麾下大将，为明朝的建立立下大功，是明朝开国功臣之一，后被朱元璋封为燕山侯。
孙兴祖很早的时候，就投靠在朱元璋麾下，跟随朱元璋四处作战。至正十五年的时候，跟随朱元璋，拿下和州，随后参加渡江作战，又攻克毗陵。孙兴祖勇猛杀敌，无所畏惧，每战必然身先士卒，杀敌无数，累功升任右都先锋。
至正十七年随军克宣城，十八年又跟随徐达克宜兴、马驮沙、婺州。十九年，攻克越州、舒州、池、阳。每战孙兴祖都是奋勇杀敌，毫不退缩的那一个，立下赫赫战功。徐达对他十分看重，多有提携。
至正二十年，孙兴祖第一次成为统军元帅，参加龙湾之战，表现十分优异。他大破瑞昌八阵营，进攻南昌，立下大功，不久就升任天策卫指挥使。
徐达后来攻打泰州，孙兴祖领兵守卫海陵，徐达攻克泰州，孙兴祖也将海陵守的严严实实的。他到任之后，不仅加强训练士兵，增强海陵的防卫力量，同时也整修军令，使得整支军队的面貌焕然一新。
海陵是一个重要的战略要地，是张士诚军队入淮的重要途径，因此意义很大。而在孙兴祖的带领下，成功守住由海口来攻的张士诚部队，保证了海陵的安全。事后2论功行赏，孙兴祖因为此功升任骠骑大将军、大都督府副使。
至正二十七年，孙兴祖奉命前往攻取通州。省事的事，还不等孙兴祖带兵赶到通州，通州的守将就已经向徐达投降。事后孙兴祖升任大都督府副使，移镇彭城，这功绩算是白捡的。
洪武元年，大将军徐达奉命北征，孙兴祖在东昌与其绘事，一同北上。同年八月，跟随徐达攻克元大都。朱元璋在这儿设燕山六卫，兵将三万人，孙兴祖领命与华云龙一同留守。不久之后，又开都督分府，孙兴祖领府事
洪武三年，孙兴祖又跟随徐达出塞作战，进攻元军势力。在三不剌川与元军遭遇，孙兴祖力战而死，享年三十五岁。朝廷赠推忠宣力效节功臣、龙虎上将军、北平等处行中书省左丞、上护军，追封为燕山侯，谥忠愍，配享通州常遇春祠。 朱元璋为表示对功臣的赞誉，甚至亲自前往北平祭奠。
其实像孙兴祖这样，为了国家战死的人不少。真正能留存的史书的，只是万分之一。对于这样的人物，我们不应该遗忘。