张世杰，南宋抗元名将，民族英雄。与陆秀夫、文天祥并称"宋末三杰"。此三人都是勇士，面对外族入侵，顽强抵抗，即使最终战败，但他们的英雄形象一直伟岸高大。
张世杰的伯乐是吕文德，那时张世杰因为犯事从上一任老板那里刚逃出来，吕文德慧眼识英雄，收留了张世杰，征召他为小校。
张世杰确实英勇，多次立功，杀敌时极为猛烈，因而官职一升再升。
咸淳四年，元军修筑鹿门堡，威胁到了襄阳，吕文德上书给朝廷请求援兵，于是朝廷就调了张世杰和夏贵前去。
张世杰前去救援吕文焕驻守的襄阳，襄阳已经被元军团团围住，成为一座孤城。在元廷的挑拨离间下，吕文焕和南宋朝廷渐生嫌隙，又加上襄阳实在难以再支撑下去，所以吕文焕就献城投降了。
张世杰救援襄阳的任务就此作罢，朝廷命他率领五千人守住鄂州，拦住元军前进的步伐。
张世杰用铁链封锁两城，尽管自己出不去，但是元军也进不来。城墙之上还备好了弓弩和火炮，修筑了防御军事，元军被张世杰死死拦在城外，前进不得。
元廷想用对待吕文焕一样的法子来招降张世杰，不论开出什么条件，张世界都丝毫不为所动。
这时，南宋朝廷已成强弩之末，连朝廷发出的入京勤王的诏书都没几人理睬，只有张世杰率领军队入卫临安，解了朝廷之急。
张世杰也因为此次救援有功，从一个小小的和州防御使一跃成为保康军承宣使，总都督府兵，很得宋度宗看重。
在张世杰的指挥下，剩余的南宋军队开始向元军发起来进攻，企图夺回被占领的城池，取得浙西各郡，收复平江、安吉、广德、溧阳诸城，军心大振，久违的胜利让南宋朝廷看到了希望。
在胜利的激励下，张世杰大规模出师焦山，下令将十艘战船连在一起，停在江中，抱着必死的决心与元军一站。把船连在一起固然能增强战斗力，但它也存在缺陷，逃跑不易，而且要是有一艘船着火了，其他九艘都有危险。
元军主帅阿术正是抓住了这个漏洞，采取了火攻的策略。一声令下，只见密密麻麻的火箭铺天盖地地射来。战船一着火，张世杰所率军队都市大乱，张世杰大败而逃。
德祐二年，元军逼近临安，张世杰建议皇上南下进入海上保留实力，等待时机卷土重来。元军想同南宋议和的想法被张世杰给阻止了，于是他们又派人来招降张世杰。
这次来的是石国英的都统卞彪，张世杰还以为卞彪是来追随他南下的 ，好酒好肉的招待他，酒喝到一半，卞彪才说出自己的来意。
张世杰大怒，割掉了卞彪的舌头，让他有话说不出，以车裂之刑处置了卞彪。
张世杰一辈子都在抗击元军，他的最后一战在崖山。张世杰心里也清楚这就是南宋与元军的决战了，战败即亡国。
所以张世杰下令烧毁了陆上的所有临时驻地，把千辆大船连接起来做成水寨，退居海上。但是张世杰却没考虑他们飘在海上时的事物的补给。
元军主帅张弘范占据了海口，使得张世杰所率军队无法取得饮用水。几天不吃饭可以，但是几天不喝水却挨不了。将士们最后只好喝海水，但是越喝越渴，陆续都出现了身体不适的症状。
元军再度派人去招降张世杰，但是张世杰说：“我始终忠于南宋，你们所作的都是无用功。”
因为生病的缘故，士兵们的战斗力陡降，张世杰战败而逃，千辆大船，冲出来的只有十一艘了。
士兵们劝张世杰登岸，但张世杰却说：“我能为南宋朝廷所做的，我都竭尽全力地去做了。如今到了这个地步，怕是天意啊！”不久，张世杰就在消失在了海上的大风暴之中。