黑衣宰相：“黑衣”在这里指的是僧侣的一种黑色僧衣，“宰相”则是封建时代辅佐皇帝管理国家的高级官职。所谓“黑衣宰相”，指的是参与政治并对政治影响很大的僧侣。
佛教在中国是外来教派，但是因为他的普众性，很快就落地生根，发展壮大，甚至使得中国的本土教派影响力渐渐减弱。
当然佛教在中国千年历史，有兴盛的时期，也有衰弱之时，这依靠于统治者对佛教的想法。
明朝也许是因为朱元璋曾经当过和尚的原因，对于僧侣还挺尊重的。明朝初年，许多僧侣甚至专门应召，进入政治。而在这些进入官场的僧侣之中，最著名的当属姚广孝。
姚广孝法名道衍，字斯道，又字独暗，号独庵老人。他是明朝著名的政治家、佛学家、文学家。洪武八年，朱元璋下令精通儒学的僧侣入京参加礼部考试，姚广孝应召，后来被朱元璋分给自己的儿子——燕王朱棣。
姚广孝精通谋略，朱棣对他十分的欣赏，每次姚广孝进入燕王府都与朱棣相谈甚欢。姚广孝对明朝政治影响最大的，应该是赫赫有名的靖难之役。
姚广孝可以说是靖难之役的主要谋划者，就是他的劝说让朱棣最终下定决心，起兵反抗。
朱元璋去世之后，皇孙朱允炆继位，是为建文帝。面对藩王们手握强权，中央皇权衰弱，意气风发的建文帝于是想要实行削藩令。
一旦涉及到自身利益，就算是亲叔侄又如何。朱棣有了反抗之心，但是却迟迟拿不定主意。有一天他询问姚广孝，这事儿到了如今该怎么办呀？姚广孝于是劝说朱棣起兵反抗朝廷。
朱棣说：“百姓都站在朝廷一边，不得民心如何成事？”
姚广孝答：“我不知道什么民心，但是王爷您反抗却是顺应了天道的。”天道民心，在古代自然天道更高，于是朱棣发兵，这才有了三年的靖难之役。燕王朱棣率兵与朝廷兵相抗之时，留守北平辅佐世子朱高炽管理后方。
朱棣继位之后，是为明成祖，因为巨大功劳，姚广孝被任命为僧录司左善世。成祖即帝位后，授道衍为僧录司左善世。两年之后，又拜资善大夫、太子少师，并复姓为姚，赐名广孝。
姚广孝是朱棣信任的臣子，朱棣几次出征，姚广孝都受重托，留在京城辅佐太子朱高炽监国，保证国家的稳定。
朱棣刚刚继位之时，曾经想要让天下大儒方孝孺起草诏书，如此能挽救自己在文人之中的形象，使得自己的继位名正言顺一些。但是方孝孺对此却表示拒绝，朱棣对此十分生气。
朱棣想要将方孝孺杀了，姚广孝却看出了方孝孺的个人影响力，进行过劝诫。当时朱棣是听进去了，但是后面火头冒出来之后，还是把方孝孺给杀了。
以出世之人的身份，介入俗世政权的变动，最终入职高位，在历史上算是不多见的。