窦宪，东汉历史上的外戚、权臣，他的妹妹是汉章帝刘炟的皇后窦氏，很受宠爱，因此窦宪开始在汉朝显贵起来。
在历史上，窦宪并不出名，但是他却做了一件影响世界史的大事，那就是消灭了汉朝几百年来一直很想除掉的北匈奴。对此，史书上记载的是北匈奴残党不知所踪，英国历史学家爱德华·吉本在《罗马帝国衰亡史》中的说法则是这群失败的匈奴人转移到了欧洲的黑海和多瑙河一带，他们勾结了当地的原住民哥特人，继续向西行进，最后消灭了古罗马帝国！
天呐！窦宪消灭了北匈奴竟然有如此大的影响，这是当时所有人都没有料到的，包括他自己。
当时的情况比较复杂，窦宪的妹妹不是当了皇后么，后来汉章帝去世，就由汉和帝刘肇继位了。刘肇是窦氏的养子，他一上位就尊窦氏为窦太后。因为登基的时候年仅十岁，所以由窦太后临朝听政。也就是说，整个东汉，就属窦太后的权力最大了。
自打窦太后进宫以来，窦氏一族受到的好处数不胜数，窦宪也不例外，如果不是因为窦太后在汉章帝面前受宠的关系，他也不能快速显贵，所以他尽量巴结讨好窦太后，希望能得到更多的好处。
可关键是，窦宪是一个野心极大的人，当他的地位受到威胁的时候，他什么事都做得出来！
汉章帝去世以后，皇族宗室都乡侯刘畅赶来参加葬礼，受到窦太后的隆重招待，两人关系迅速升温。窦宪害怕刘畅夺走窦太后分给他的权力，便把自己暗中培养的刺客放出来，在光天化日之下闯入皇宫，突破了重重禁卫军，杀死了刘畅。之后，窦宪还把刺杀的罪名推到刘畅的弟弟利侯刘刚身上。事情败露后，窦太后大怒，把窦宪禁闭在内宫。
被关起来好几天的窦宪越想越害怕，幸运的是，他刚好碰上了朝廷在讨论要不要趁着北匈奴饥荒内乱之机出兵讨伐北匈奴的问题。于是窦宪主动请求出战以赎罪，但是朝臣纷纷反对。大家不反对窦宪赎罪，他们反对的是攻打北匈奴。窦宪冒火了，他把几个带头反对他的臣子告了贪污罪，然后直接上了战场，这才有了这次的战果。
窦太后也不是真的要处死窦宪，毕竟是亲哥哥，她不忍心下手，窦宪的请求她立刻就同意了。窦太后直接下了一道诏书，让窦宪带兵攻打北匈奴。实际上窦太后违反了正规程序，出兵这么大的事，她并没有和朝臣商量，朝臣当然会反对啊！
可是，这么大的一件事，为什么没有出现在我们的历史书上呢？
这是因为窦宪做了一件“无用功”，朝廷明明不出兵就能坐收渔翁之利，窦宪却要耗费人力、物力、财力打仗，更何况当时的北匈奴本来就不堪一击，所以在当时的人们看起来，这就是一场必胜的仗，根本就不是什么大事，所以不足以着重记录下来。
困扰了大汉王朝三百余年，十数位皇帝不懈努力，数万将士血洒异域的汉匈之争，就这样被窦宪一次性解决了！
可随之而来的问题就是，北匈奴被消灭以后造成了南匈奴独大，而且鲜卑一族也逐渐强大起来，最后甚至成为了中原霸主呢！窦宪之后的人生也发生了很大的变故，那就是他不满足于已有的权势，竟然妄图篡夺东汉的政权，最后被汉和帝发觉，汉和帝联合一群宦官除掉了窦宪。