孝圣宪皇后，为雍正朝后妃，姓钮祜禄，四品典仪官凌柱之女。钮祜禄虽是满洲大姓，其祖上更是名门出身，但到了孝圣宪皇后父亲凌柱这一代的时候，家族已经衰落的与一般平民无异。所以孝圣宪皇后经过选秀之后，入清世宗雍正潜邸之时，仅得一“格格”身份，地位只比低阶侍妾。
钮祜禄氏入胤禛府邸之后，谨守本分，在一次胤禛病重的时候，细心侍疾，胤禛好后加深对其宠爱。如此钮祜禄氏才有了改变自己一生的契机，在这之后钮祜禄氏便怀上了胤禛的孩子。这个孩子就是日后深受康熙喜爱，在雍正死后继承大统的乾隆帝。康熙后期，皇子之间争夺储君之位的争斗极为严峻，而胤禛能不显山不露水的异军突起，实在令人惊讶。鉴于康熙帝对乾隆的喜爱程度（康熙甚至破例将弘历带入宫中，亲自教养），所以许多人猜测，除了雍正自身的能力之外，康熙帝更看准了弘历的才能。因此越过儿子，直接将皇位指给了孙子。雍正帝的继位，实际上算是帮自己的儿子弘历暂时管理江山。
虽然雍正帝是康熙为了自己的孙子，指定的江山代管者，这种说法有些太过了，但看各个方面，确实不能忽略弘历对于雍正最后能在诸位皇子中脱颖而出，继承皇位的重要性。弘历的重要，直接反应在了钮祜禄氏的位份上。
康熙五十年八月十三日，生下后来的乾隆皇帝弘历，升为侧福晋。胤禛继位之后，被封为熹妃，雍正八年进为熹贵妃。后来在雍正帝的原配妻子孝敬宪皇后去世之后，钮祜禄氏也就是熹贵妃统摄后宫，成为实质上的后宫第一人。这个时候，已经基本确定了，弘历绝对是下一代帝王。
一生为这个国家，兢兢业业工作的雍正帝去世，弘历继承皇位的诏书被诸大臣从正大光明匾后拿了出来。确认了继承皇位的正统性之后，弘历继位，改元乾隆。钮祜禄氏尊雍正遗命，被乾隆奉为母后皇太后。钮祜禄家族原为满洲镶白旗，乾隆帝继位之后，自然不可能允许自己的母族地位低下，于是在乾隆元年将钮祜禄一族抬入满洲镶黄族之列。
看到这儿，已经基本可以确定，孝圣宪皇后就是乾隆帝的亲母了。至于为什么许多人会认为钮祜禄氏不是乾隆生母，大概是因为许多影视剧进行创作，认为乾隆皇帝的生母是一个汉族女子。甚至许多影视剧，将乾隆下江南，解读为乾隆是借下江南视察民情之名，实则是为了寻找自己的亲生母亲。
还是那一句话，电视剧只做娱乐便好。到了如今，一切向收视率看齐的时代，很少有电视剧是完全依据历史来拍的。所以历史剧许多故事，千万不要当做史书来相信。
甄嬛，是网络作家流潋紫创作的一本架空历史小说《甄嬛传》的主人公。在这本小说中，对于甄嬛的一生有一段类似史书记载的文字，即：“静淑皇后甄氏，乾元帝淑妃也，正章帝之母。年15入侍，为莞贵人，后初入宫，因病无宠，于乾元十三年三月与帝在太液池相见，进莞嫔，开未侍寝而进封之先例。旋赐淑房。历进婉仪，婕妤，于乾元十四年二月册为莞贵嫔。乾元十六年七月产帝之第三女，胧月帝姬，即永安公主，正章帝改封陈国长公主与乾元三十一年下嫁突厥林可汗。后产下永安公主一月，太后急病，自请出家为太后祈福，永安公主为谨仪淑妃抚养。乾元二十一年帝思后不止，潜行至冷月庵幸后，后旋有孕，于七月册后为莞妃，以半后之仪迎归，九月进淑妃。乾元二十二年三月，一胎生正章帝和灵犀帝姬。帝大喜，颁赦，仪同太子。乾元二十六年，温裕皇后逝世，帝意以后为继后，以太后遗命止，遂不立后，以后摄六宫事。乾元二十八年五月，雪魄帝姬生，为帝所最珍爱。乾元三十二年八月，帝崩，遗命以正章帝继位，上后尊号为仁敬皇太后。正章二十二年，崩于慈宁宫，上谥号曰静淑媛德容仪皇后。遗命与惠仪，淳顺二妃同葬，故另起一陵，即仁敬太后园寝。”
因为甄嬛和孝圣宪皇后在封号上，以及某些方面有些相像，所以有些人便把甄嬛代入孝圣宪皇后的一生来看。但实际上，虽然孝圣宪皇后在某些方面，的确与甄嬛有相似之处，但还不足以成为甄嬛的原型。其根本原因，是因为甄嬛的一生太过具有传奇性，而孝圣宪皇后则与甄嬛完全不相似。顶多是甄嬛借助了孝圣宪皇后的封号，以及当时的某些历史背景吧！