古代封建社会的女子讲究出嫁从夫，遵从三从四德，男人可以三妻四妾，她们却只能作为男人的附属品而存在。然而，就在封建王朝快要结束时，也就是清朝灭亡前夕，一位勇敢的皇妃却主动站出来与皇帝离婚，并将这一消息刊登到报纸上，把她的皇帝丈夫告上了法庭，轰动一时！
这位皇妃就是末代皇帝溥仪的妃子额尔德特·文绣。文绣出身于一个已经没落了的旧贵族额尔德特家族，她的父亲是端恭，曾任内务府主事，她的母亲蒋氏是汉族人，为端恭的继配。文绣还有一个名叫文珊的妹妹。
文绣之父早逝，蒋氏便带着文绣姐妹过起了平民的生活。文绣长至8岁时，被蒋氏送入花市的私立敦本小学读书，并改名为傅玉芳。文绣聪明伶俐，学习成绩优异，很受老师喜爱。如果没有后来的一场意外，文绣可能会过上另一种人生，她会有一份不错的工作，嫁给一个平凡的男人，生儿育女，而不是被虐待欺凌九年之久！
1921年，末代皇帝溥仪已经16岁了，溥仪的几位太妃和他的生父决定给溥仪选个皇后。此消息一出，文绣的五叔华堪就蠢蠢欲动，他希望借助这次机会振兴家族，便偷偷将文绣的照片送进了内务府，等待溥仪亲自挑选。最后，溥仪选中了17岁的郭布罗·婉容为皇后，而年仅14的文绣竟然也入选了，可惜只被选为皇妃。
溥仪只见了照片上的文绣，他听闻文绣家庭条件很差，便让内务府专门在北京地安门后海的南沿买下一处大院落，另外还赏赐了紫檀木家具一套，极大程度的改善了文绣一家的生活。
溥仪与婉容皇后大婚的前一日，文绣在一场盛大的婚礼中被接进皇宫，获封淑妃。成亲当晚，溥仪只对她说了一句话：“下去歇息吧！”
从这一刻起，文绣就好像被溥仪打入了冷宫。后来，婉容进宫，受到溥仪的宠爱，溥仪到哪里都带着婉容，而文绣却连出门的机会都没有！
文绣的宫中生活就是早早地起床，然后到各宫请安，有时刺绣，有时教宫女识字，以此来打发时间。除了溥仪，宫中所有人都对文绣称赞有加。
1924年，文绣与溥仪还算融洽的感情突然急剧恶化，导火索就是溥仪居然与日本人合作，投靠了日本。文绣经常劝说溥仪，溥仪不听，最后文绣自杀殉清未果。
自此以后，溥仪就开始厌恶文绣，他的身边就只容得下婉容一人，吃饭不与文绣同桌，接待宾客不让文绣露面，就连逢年过节的赏赐也没有文绣的份！宫斗剧里的桥段，文绣也不是没遇到过，虽然溥仪一直冷落文绣，但婉容皇后依然处处找茬，使文绣经常遭受无理的谩骂和羞辱。
伺候文绣的太监和婢女都是见风使舵的主，他们见文绣失宠，就歧视讥讽文绣，有时甚至还虐待文绣！
文绣忍不可忍，最终将溥仪告上了法院，主动要求与溥仪离婚，并向溥仪索要50万赡养费。为了顺利离婚，文绣还将这一消息透露给报社，引起了巨大的舆论，成为当时最受热议的事件。溥仪在重重压力下，答应离婚，最后只给了文绣五万五千银元赡养费。
与溥仪离婚后，文绣当过教师，做过校对，还以糊纸盒、上街叫卖为生，日子过得很艰辛。她后来嫁给了国民党少校军官刘振东，44岁时因病去世。