慈禧太后为了躲避八国联军的入侵，决定出奔西安，为了要把大量金银财宝、古玩名画一齐带走，就吩咐内务府太监购买100只皮箱，以便装运。内务府太监向慈禧禀报，每只皮箱要价60两银子。这事被一位姓鲍的军机大臣知道了，他很熟悉皮箱的行情，按照慈禧要求的规格大小，只要6两银子就可以买了。他向慈禧禀报，揭穿了内务府太监的虚报冒领。慈禧听了很气愤，就立刻决定把这采购皮箱的差使交鲍军机去办，并限令15天交齐。鲍军机想买这100只皮箱要不了15天，只要派人到大街上各皮箱店一转悠，要不了三四天就可以把皮箱送进宫去，故欣然领命。
他回府以后，就派手下人按这规格到皮箱店去采购，手下人去了半天，回来说所有皮箱店和作坊今天都关门不营业。鲍军机以为是皮箱行业的一次例假，也不以为然，就叫手下人明天再去。不料，一连去了三四天仍未开门营业。到第五天，他派了一个心腹去大街买皮箱，到了晚上，心腹回来报告一个不好的消息，原来他在一家熟悉的皮箱店里，听掌柜的说内务府太监已通知各皮箱店和作坊15天内不准开门营业，谁开门营业就砸了他的店，所以各皮箱店只能关门停业。鲍军机没想到内务府太监竟采取如此釜底抽薪的手段，鲍军机想你内务府太监只能在北京城内逞威风，手伸得再长，也不可能伸到天津租界里去吧。就差了心腹带了银子去天津采购，不料一去数天，不见皮箱到货。眼看这1 5天期限即将到了，就再派一个特别亲信的人去天津，不论皮箱价格多么贵，一定要在第15天送到宫中。那亲信连夜出京，此次一去杳无音讯。到第15天上朝时，慈禧就问皮箱采购到了吗?鲍军机此时吓得冷汗直冒，无言回答，叩头称罪，慈禧冷笑着说：“这点小事也办不成，枉在军机处了，内务府早就把皮箱办妥了。”那鲍军机只是叩头说罪该万死，罪该万死。慈禧就挥手让他下去。
鲍军机回到家中，见两个亲信都回来了，他大骂该死奴才误了我的大事。两个亲信回答：“我们还没有出京城，就被‘请’到内务府软禁起来，到今天才释放回来。”鲍军机听了，这才领教到慈禧老年昏庸和内务府太监的权势了，他想不到一番忠心却落得慈禧一句“这点小事也办不成”，感到汗颜和后怕。