西汉河间国有一奇女子赵氏，传言此女出生的时候双手握拳，十几年来，从没有人能打开她的拳头。
汉武帝刘彻巡狩，路过河间国时，随行术士们却突然紧急求见，汉武帝想知道到底怎么回事，经准许后，术士们纷纷对汉武帝说到，此地有奇女子。汉武帝眼神一亮，奇女子么，倒是值得一见。汉武帝下诏，派人到河间国去寻找奇女子。
不久，一妙龄少女被带到汉武帝面前，只见她生得倾国倾城，可双手却紧紧握成拳状，就算是见到他这个天子，也依然不松开拳头。女子见外男害羞得很，不言语，经过从人介绍汉武帝终于知道这女子到底奇在哪里了。
原来，此女为赵氏，听说力气再大的人也打不开她的拳头。汉武帝不信，一个少女的力气能有多大，当即就伸出手，轻轻一掰，那拳头就打开了，手掌心里躺着一块小玉钩。汉武帝愉悦地笑着，这不就打开了吗！
离开河间国的队伍里多了一名少女，便是赵氏。汉武帝将赵氏留在身边，带回了皇宫，宠爱非常。他将赵氏封为婕妤，特许她居住在甘泉宫（汉武帝为迎接神仙而修建的宫殿），还把赵氏的宫殿取名为“钩弋宫”，宫人们皆称赵氏为“钩弋夫人”。
后来，钩弋夫人怀孕了，和其他孕妇不同的是，她怀孕十四个月才生下一名小皇子。汉武帝不但没有怪她，反而还十分高兴，对钩弋夫人所生的小皇子也很是宠爱，特取名“弗陵”，还常说“弗陵类我”这样的话。汉武帝之所以这么宠爱钩弋夫人的孩子，除了爱屋及乌的关系，还跟这个孩子有着跟古代尧帝相同的出生经历有关，因为传说中的尧帝就是十四月子。再加上这孩子又属于汉武帝的老年得子，是几个兄弟中年纪最小，最机灵的，所以汉武帝更宠爱些也可以理解。
让人不能理解的是，汉武帝最后为什么不封成年了的、优秀的燕王刘旦为继承人，偏偏就选中了8岁的刘弗陵。选中刘弗陵就算了，为什么要杀掉刘弗陵的生母，他最宠爱的妃子钩弋夫人呢？
有人认为，汉武帝这是害怕钩弋夫人在他死后祸乱朝纲，毕竟汉代先祖们都遇到过女子掌朝的情况，比如吕后，比如窦漪房。钩弋夫人被汉武帝赐死以后，汉武帝才放心的立刘弗陵为太子。
强忍着心底的悲伤，汉武帝将钩弋夫人安葬了。但是奇怪的事就这样发生了，出殡以后，不断有人闻到异香，众人跟着味道去寻，最终找到的却是钩弋夫人的陵墓，大家估计，这香味估计能飘到十里以外的地方。很多人被惊出一身冷汗，大家都说钩弋夫人本来就不是普通人。
这些传言传到汉武帝耳朵里，他也想查明真相，便让人把钩弋夫人的棺材挖出来，等打开棺材一看，尸体不翼而飞，只剩下一双鞋子，震惊世人。
另一种传说是汉昭帝刘弗陵继位以后要重新安葬钩弋夫人，那时他才发现，自己母亲的尸体竟然凭空消失了，只留下一双鞋子而已。他以为是盗贼盗取了母亲的陵墓，但是陪葬品几乎一个没少。
后世的人认为，汉武帝当年或许没有真的杀掉钩弋夫人，而是把她送走了，但是棺材里没有尸体总要给一个说法，便合伙策划了这出戏。也或许大家把钩弋夫人过于神化了。