夏朝有公天下变为家天下；商朝实行宗法制，同时神权与王权紧密联系，一切政治食物全由占卜决定；周朝（主要是西周）实行分封制和宗法制，周天子大量分王，建立了一个个国中国。这些朝代是因为他们的政治制度而兴旺，也因为他们的政治制度而灭亡。
夏奴隶制国家是在原始公社制度的废墟上建立起来的。在原始公社制度解体的过程中，父权家长制家庭成为它的一种对抗力量。而奴隶制国家的世袭王权和世袭贵族，就是以父权家长制家庭为基础逐步发展起来的。
由于奴隶制国家组织是以父权家长制家庭为基础不断发展起来的，所以在国家形成之后，各级贵族组织仍然要保持旧的血缘联系，严格区分姓氏。王室分封诸侯，除保持它所由出生的姓之外，又以封国建立新氏，大夫以邑为氏。在各级贵族之间，就依姓氏的区别建立了各自的宗族关系。
这种宗族关系，虽然沿袭了旧的氏族组织的遗制，但在实际上是以父权家长制为核心，按其班辈高低和族属亲疏等关系来确定各级贵族的等级地位的。