夏朝是否曾经存在？
照后人所说，中国在四千余年前的夏代时，文化已颇发达。《左传》宣公三年载「昔夏之力有德也，远方图物，页金九牧，铸鼎象物，百物而为之备」，《越绝书》云「禹穴之时，以铜为兵」，《墨子》也提到夏代铸九鼎之事，看来中国自夏代始已由石器时代步入铜器时代。另夏代之历书《夏小正》流传后世，孔子言「行夏之时」（《论语。卫灵公》），又曰「吾得夏时焉」（《礼记。礼运》），中国农历自夏以来流行数千年而不废，迄今犹称为「夏历」。
鉴于夏朝无当时的文字及遗物可资鉴证，故或谓其与黄帝、尧、舜等一样，应属传疑时期。不过秦古籍曾一再提及商代以前有夏王朝，如《尚书》云「我不可不鉴于有夏，亦不可不鉴于有殷」（《召诰》），《诗经》谓「殷鉴不远，在夏后之世」（《大雅》）。近年来，考古工作者在河南、山西一带发掘出一些文化遗存，被认为介于龙山晚期和早商文化之间，或谓之「夏墟」。看来夏朝的存在是不容怀疑的。