据《淮南子》记载：＂禹治洪水，凿轘辕开，谓与涂与氏曰：＇欲饷，闻鼓声乃去。＇禹跳石，误中鼓，涂山氏往，见禹化为熊，惭而去。至嵩山脚下化为石，禹曰：＇归我子！＇石破北方而启生。＂
传说，古时候这里洪水滔天，吞没了大片的土地和山川，夺去了许多人的生命。舜帝派大禹到嵩山治理洪水。禹来到嵩山后，决定在太室山与少室山之间的轘辕山打开一条疏洪泻流的通道。那时大禹的妻子涂山氏，为了支持丈夫治水，也来到嵩山，每天给大禹缝衣做饭。一天，大禹在上工以前，对涂山氏说：＂你听见我的击鼓声，就来送饭。＂说完，就去治水了。涂山氏准备好饭食，单等着鼓声传来。
大禹为了尽快凿开山间通道，就变了一只大熊，在山间来来往往，开山凿石，忙碌不停，连饭都忘了吃。谁知一不小心，竟把一块石头踢落崖下，恰好击在鼓上，涂山氏听到鼓声，急忙把准备好的饭食送到轘辕山下。可是她东张西望却不见丈夫的踪影，只见一只大熊在山间跳跃治水。她心中一惊，羞惭之下便向山下跑去。跑了一阵，涂山氏跑不动了，化成了一座巨石。大禹见此情景，大呼：＂还我孩子！＂只听一声巨响，石破北方，一个男孩出生了。这个男孩就是夏朝第二代君主夏启。石破生启的巨石高约１０米，围长４３米，人称＂启母石＂。所谓大禹治水＂三过家门而不入＂，就是指的这个地方。
由于大禹和妻子涂山氏治水有功，大禹被封为夏伯，后建都阳城。大禹和妻子死了以后，汉代为表彰启的母亲涂山氏支持丈夫治水的功绩，便在中岳嵩山７２峰中的万岁峰下，建了一座＂启母庙＂，并立下《启母阙》。