关于女娲的传说很多，并且流传至今，影响广泛深远。她是中国历史神话传说中的创世神和始祖神，又称女阴、女娲娘娘，风姓，生于成纪（今甘肃秦安县），一说她的名字为风里希（或为凤里牺）。她神通广大化生万物，每天至少能创造出七十样东西！
女娲用黄土仿照自己造成了人，创造了人类社会；女娲制造了一种叫笙簧的乐器，于是人们又奉女娲是音乐女神；她替人类建立了婚姻制度，使青年男女相互婚配，繁衍后代，因此被传为婚姻女神。
在洪荒时代，水神共工和火神祝融因争夺帝位而大打出手，水神共工因失败而羞愤的朝西方的不周山撞去，哪知那不周山是撑天的柱子，被共工一撞，一声巨响之下，撑支天地之间的大柱断折了，天塌下了半边，出现了一个大窟窿，大地向东南倾斜，海水向陆地上倒灌，平原上的人多数都被淹死了，幸存者向山上逃去。但是，山林是兽类的领地，它们受到侵扰后十分恼怒，向人类发起疯狂的攻击。许多人丧命于野兽口下，人类面临着灭绝的危险。
女娲目睹人类遭到如此奇祸，无比痛苦，她决心补天，以终止这场灾难。她选用各种各样的五色石子，生起火将它们熔化成浆，用这种石浆将残缺的天窟窿填好，随后又斩下一只千年大龟的四脚，当作四根柱子把倒塌的半边天支起来。女娲还擒杀了残害人民的黑龙，刹住了龙蛇的嚣张气焰。最后为了堵住洪水不再漫流，女娲还收集了大量芦草，把它们烧成灰，埋塞向四处铺开的洪流。经过女娲一番辛劳整治，苍天补上了，地填平了，水止住了，龙蛇猛兽敛迹了，人民又重新过着安乐的生活。
但是这场特大的灾祸毕竟留下了痕迹。从此天还是有些向西北倾斜，因此太阳、月亮和众星晨都很自然地归向西方，又因为地向东南倾斜，所以一切江河都往那里汇流。当天空出现彩虹的时候，就是我们伟大的女娲的补天神石的彩光。经过这场浩劫，人类幸存者已经很少。为了使人类能再次发展增多，女娲便以黄土和泥，用双手捏起泥人来。