嫫母是中国文学史上受褒扬的第一个丑女，她是黄帝第四妃，长相极丑。
嫫（mó）母，又名丑女，生活在5000年前，据说她长的额如纺锤，塌鼻紧蹙，体肥如箱，貌黑似漆。
黄帝除元妃嫘祖外，还有叫方雷氏（也叫女节）和彤鱼氏的妃子，黄帝为了制止部落抢婚事件，专门挑选了品德贤淑，性情温柔，面貌丑陋的丑女（封号嫫母）作为自己第四妻室。黄帝还说：重美貌不重德者，非真美也，重德轻色者，才是真贤。
嫫母和嫘祖都住在汉水南岸一处被河沟环绕的地方。当时黄帝要带自己部落里的男人们外出东拼西杀，部落的女人都留在这里作为基地，所以这个地方被称为女子国，由嫫母和嫘祖管理，她们俩甚至同住一个房间。作为女子国基地的最高领导，这显然不是条件所迫，而是她们愿意呆在一起。
黄帝在带着元妃嫘祖巡视天下时，嫘祖不幸逝世。黄帝为她举行了盛大的祭奠，封嫘祖为祖神，同时让嫫母命嫫母指挥祀事，监护灵柩，而且每年都要在嫘祖埋葬的地方守着，组织老百姓按时祭祀，嫫母因相貌极丑可以扮相貌丑恶的驱鬼神以驱邪。据说后世巫医神汉祛除瘟疫跳大神时所戴的面具，就是嫫母的遗像，形状极为丑恶。