“自从盘古开天地，三皇五帝到如今”。这个历史常识是家喻户晓的。但盘古神话的丰富内涵，则不一定为人们所了解，一般人只知其名而不详其事，对于盘古神话的思想和盘古精神则更感茫然。这就需要我们进行研究与普及。盘古是中国神话中开天辟地的英雄祖先，是远古最古老的祖先神。但是，关于盘古的记载却比较晚，这是为什么呢？盘古神话的内涵很丰富，它具备了世界上众多的创世神话的诸项内容，其社会内涵与哲学内涵都值得研究。
前人对盘古文化已作过许多研究与考证，这些研究主要有茅盾《中国神话研究ABC》、吕思勉《盘古考》、饶宗颐《安荼论与吴晋间之宇宙观》、杨宽《中国上古史导论》、袁珂《中国神话通论》、张振梨《中原神话流变论考》、何新《盘古神话之谜的阐释》、叶舒宪《从盘古之谜到中国原始创世神话之谜》、祁连休、程蔷《中华民间文学史》、马卉欣《盘古之神》、覃乃昌等《盘古国与盘古神话》、过伟《人文精神的基石（广西人文始祖）》、余云华《重庆民间盘古文化及其考古学支持》等著作和论文。虽然作了各种论证，但许多问题仍值得进一步研究探讨。
因为盘古是中国神话体系中最古老的神，它的产生很古老，长期流传在人们口头，直到三国时才由吴国文人徐整记录下来，离它的产生已有了很长时间，它的内容与作者、时代等等，就很难弄清。用过去的文献法去考证肯定是不够的。好在民间尚有许多活态的盘古神话与崇拜习俗，必须用民俗学、人类学的理论与方法才能作出新的突破。本文拟从前人成果出发，作新的探索，故曰“盘古新考”。
史籍与民间口传中的“盘古开天辟地”
开天辟地的盘古，在先秦西汉的文献中无明确记载，直到三国时才有徐整的《三五历纪》（《艺文类聚》卷一引文）、《五运历年纪》（《绎史》卷一引文）中有两段记录，主要情节是：
1、天地浑沌如鸡子，盘古生其中。
2、经过一万八千岁，天地开辟，阳清为天，阴浊为地。盘古在其中，一日九变，神于天，圣于地。
3、天日高一丈，地日厚一丈，盘古日长一丈，如此一万八千岁。天数极高，地数极深，盘古极长。
4、以后乃有三皇……（《三五历纪》）
5、首生盘古，垂死化身：气成风云，声为雷霆，左眼为日，右眼为月，四肢五体为四要五岳，血液为江河，筋脉为地里（理），肌肉为田土，发须为星辰，皮毛为草木，齿骨为金石，精髓为珠玉，汗流为雨泽，身之诸虫，因风所感，化为黎m。（《五运历年纪》）
民间口传文学是活的立体的文学。它是不断发展的。其创作不是一次完成，它的流传过程，就是创作过程。
在另外的记载中，我们又可以看到盘古神话的其他内容，如，盘古是“龙首蛇身”的伟大君主，“盘古化夫妻，阴阳之始也”（梁任P《述异记》）等等。
从这些记述，可以看出盘古神话流传的情况，时间上从秦汉时代就有流传（当然其实可能更早），而流传的主要地区在南方。更重要的是盘古神话不仅在民间流传，而且已经有了许多习俗，深入人们生活――以盘古为姓，说明他们把盘古作为祖先神进行祭祀。由此可见，盘古神话如此深入民间绝非几百年的事，而是自古而然的。
盘古神话“外来说”，站不住脚
事实证明，盘古神话从古至今，已流传了好几千年。但近代曾流行“外来说”。其主要观点有：1、印度是世界上神话、故事的重要发掘地，盘古神话的两大母题（卵生神话母题、尸体化生母题）在印度《吠陀》神歌中都可找到。2、后汉所译佛经《摩登伽经》等里的大神安荼义为鸡卵，安荼神话中包括此两大母题。徐整写作时可能看过此经。3、印度婆罗门教创世大神梵天（简称“梵”，其读音与“盘”或“盘古”相近）。
这些观点似乎有一定的道理，但仔细分析一下，是不大可能的。在汉代即有记载的《六韬》“大明”篇（传为周初姜太公子牙所著，不是没有可能），早已记载“盘古之宗”是不可动摇的。早已有的盘古，怎么会忽然成为印度进口的。这当然是绝无可能的。
《六韬》中的“盘古之宗”不只是一个神名问题，而且关系到“天道清净、地德生成、人事安宁”等天地人和谐统一的问题，其思想是正宗的中国传统观念，没有什么佛教思想。“外来说”显然是站不住脚的。
盘古神话的科学内核与思想内涵
神话是远古人们口传的文学，同时包含着历史、科学、文化等极其丰富的内容，它是古人综合性的意识形态，其中蕴含着原始的科学、哲学与历史记录。这已是国际人类学、神话学的常识。但是近几年来，却受到一些学者的否定，他们以“反传统”、“反实证”自诩，说什么“神话是科学吗？回答显然是否定的。”
在他们眼中，似乎神话只是原始人的胡思乱想，是一种幻想的虚构，其中怎么会有科学成分、哲理思想呢？这不但无视国际上把神话传说作为“严肃故事”的分类理论，而且也堵塞了对神话内涵的深入研究。我以为这是不符合科学要求的，因而是错误的。这种随便否定前人的“反传统”做法是要不得的。