大约4000多年之前，发生了一些部落战争。黄帝是其中一个部落的首领，因为他深得人心又聪明勇敢，取得了最后胜利。黄帝之后，中华民族先后又出现了几位杰出的人物:尧、舜、禹。尧禅位于舜，舜禅位于禹。尧舜禹的时代，洪水泛滥成灾。大禹奉命治水，终于治服了洪水。后来，禹的儿子启继承了王位，建立了第一个奴隶制王朝夏朝。那么夏朝的遗址在今天的哪里？
二里头是一个小村庄，位于济南偃师西南约9公里处，考古工作者在这个村里发现了一处东西长2.5公里，南北宽1.5公里的面积很大的遗址。遗址中出土了丰富的古物，仅陶器一项就有360多件，各类小件器物有7000余件，其中有渔猎工具、农具、手工工具和各种武器，还发现了一些我国古老的青铜器。尤其让人惊喜的是，在遗址的中部发现了一处大面积的夯土台基，台基上是一座宏伟的宫殿遗址。这是迄今最早的大型宫殿建筑。在它的同围分布着许多正方形的、长方形的房基，而且还有各种水井、窑穴和铸铜、制骨等一些手工业作坊遗址。
后来，在豫西、晋南地区又发现了和二里头遗址的文化面貌一样的遗址多达几十处。在这些相同类型的文化遗址中，偃师二里头遗址最具典型性，它的遗址面积最大，堆积最厚，文化遗留物最为可观，地层叠压关系也最清楚。因此，人们便把这样类型的文化遗存，统称为二里头文化。经考古工作者研究证实，二里头文化确实是人们所要寻找的夏文化的源头。