中国青铜时代，起源于公元前两千年，经历了夏商西周春秋和战国，历经一千五百多年。
相传，大禹没有向唐尧和舜一样，将管理天下的最高权力交给有能力的旁人，而是将权利交给了自己的儿子，建立了夏朝，大禹的儿子之后又将国权交与了儿子的儿子，至此，天下不再是众人的天下而是一家人的天下，有曰：禹穿子家天下。
夏朝时代铸造的青铜器没有几件流传到今天，在1987年以前，出土的夏朝青铜器只有爵，那么到了1987年，在河南的偃师二里头文化层出土了一件青铜鼎，这只鼎，被确定为夏朝晚期铸造的青铜鼎，是中国现发现的铸造时期最早的鼎，现在这只鼎被命名为网格纹鼎。夏网格纹鼎高20厘米，口径15.3厘米，此器为敛口、折沿、环耳，空心四棱锥状足，腹饰一周带状网。络纹。