法媒称，研究人员8月4日说，地质学家发现了4000年前中国黄河发生大洪水的首个证据。相传这次大洪水后，夏朝建立，中华文明诞生。
法新社8月4日报道，美国《科学》周刊上发表的这一研究结果也许有助于改写历史，因为它们不仅表明大规模洪水的确发生过，而且发生于公元前1920年，比人们通常以为的时间晚了一个多世纪。
这将意味着，大禹创建的夏朝或许也比中国历史学家所认为的建立时间要晚一些。
大禹通过组织人们疏浚河道，引导洪水重新流入河渠，从而控制住了洪水。他也因此获得了声誉。
该研究说，他在混乱过后重建秩序，这让他顺应天命，建立了夏朝，夏朝是中国历史上的第一个王朝。该研究由南京师范大学地理科学学院教授吴庆龙主持。
大禹的故事为儒家统治制度奠定了意识形态基础，但最近数十年，有一些学者提出质疑，这些故事究竟是否曾发生过。他们表示，这也许是个神话故事，为了证明皇权统治的合法性而被创造出来。
一些地质学家在青海省黄河沿岸进行调查，研究滑坡坝的残余坝体，以及堰塞湖和溃决的洪水遗留下的沉积物。
研究论文的共同作者达里尔·格兰杰教授说，他们的发现结果表明，这里曾发生过一场灾难性洪水，它是过去1万年来地球上发生过的已知规模最大的洪水之一。格兰杰是美国珀杜大学的教授。
他说，洪水突然上涨，比现代河流水位高出38米，这使得这场灾难大致相当于有测量记录以来规模最大的亚马孙流域洪水。
他还说，这次洪水相当于大雨所导致的黄河洪灾规模的500倍以上，对于任何生活在黄河下游的人而言，这次洪水真的具有毁灭性。
由于这样的洪水会将废墟和沉积物冲得到处都是，使新土壤与旧土壤混在一起，科学团队利用人类残骸来确定灾难发生的时间。
研究人员说，在地震废墟中发现了三名儿童的骸骨，人们认为这次地震引发了滑坡。滑坡形成了大坝，水因大坝而蓄积，最终溃决，暴发洪水。
对儿童骸骨进行放射性碳年代测定，结果显示，他们死于公元前1920年，当时恰好是中国重大的文化转型期。
国立台湾大学人类学系助理教授戴维·科恩说：这是首次发现这种规模大到足以引起文化转型的洪水。
溃决的洪水为我们提供了极具诱惑力的线索，即夏朝也许真的存在过，他说，如果大洪水真的发生过，那么夏朝也很有可能真的存在过。这两件事情是直接相关的。
他们说，既然研究人员有证据支持古代传说，那么可以认为，夏朝始于公元前1900年左右，而不是之前认为的公元前2070年。
美国华盛顿大学的戴维·汤姆森在《科学》周刊的评论中写道：大洪水在世界上一些最古老的故事中占据着核心地位。大禹治水传说中的洪水如今表明，其他此类故事可能也来源于地质事件。