夏、商时期无确凿的人口统计数字，加上各方国人口总数难以蠡测，有的学者虽试图结合文献和考古材料，对当时人口数字作出估计，但由于许多晚出文献的可靠性尚存疑问，所以，就目前的条件看，这方面的研究述难以做出结论。
夏代人口数字中较为可靠的只有《左传》哀公元年中的一条记载。夏后相失国，其子少康逃往有虞（今河南虞城县），有虞君妻之以二女，而邑诸纶（虞国地名），有田一成，有众一旅。杜预注：方十里为成，五百人为旅。一旅之众当非夏代纶邑人口总数，加上里之长短与今有异，故难以对夏代一般城邑的人口数量作出判断。就上述材料而言，当时每平方里之内人口数恐为5-6人。
商代方国都邑，迄今发现几处。据有关考古资料推测，湖北盘龙城及山西垣曲遗址，都邑人口分别为2400多人及4000人以上。殷都是当时人口集中的地方，若据以上推测，则其人口数似当在数万人以上。
商代人口数字还可从当时军队人数略窥一斑。甲骨文中记载：辛已卜贞，登妇好三千，登旅万，乎伐羌。（《库》310)丁酉卜哉贞，今春王共人五千，正土方，受有又（v），三月。（《后》上315)以上三千、五千当为当时统率军队人数。若以每个出兵地点3000人计，据甲骨文中材料统计，概有500个出兵地点，则商代最为强盛时概有总兵力约150万人。若按每5人出一个兵，则商代总人口概有750万人。这一数字未必完全可靠，仍有待日后继续探讨。
夏、商之际，人口数量的增长相对来说是迅速的，这一历史阶段人口变化曲线呈台阶式递升特点。人口数童的增加有多方面的因素，时当时社会经济的发展，医疗水平的进步则是最为重要的两个社会因素。
商代居民人口自然构成是以青壮年男性和女性成员居多。据对殷墟中、小墓出土人骨的鉴定材料研究，当时男、女人口比例为2。06：1，这种男女结构比例失调为商代比较普遍的社会现象。当时人们的平均寿命在34。5岁。殷都以外的广大地区，由于社会生产力发展水平和经济条件的差异，人口寿命似当平均在30岁以上。尽管如此，同原始社会晚期人口的平均寿命相比，其增长幅度亦为可观。
从出土材料和有关文献看，夏、商人口主要集中在黄河流域农业发达地区。这一现象在整个先秦时期一直较为突出。