在上古的传说中，鲧是黄帝的孙子，在尧舜的那个时代，他也是贵族之一，在当时那个时代，他应该是尧在位时候的朝廷大臣，而且，自己也是一方部落首领。尧时，洪水为害，尧命鲧去治水，鲧用堵塞的办法，治水失败，被殛之于羽山。
但其尸体长久不腐，据说，当时有一位叫祝融的同志，便用吴刀剖开了鲧的肚子，奇迹产生：一个男孩儿当即从他的肚子里蹦了出来，这个从男人肚子里蹦出来的孩子，就是大禹。因他被尧封为夏伯，故又称夏禹或伯。
《天问》还有关于鲧在羽山的传说：永遏在羽山，夫何三年不绝？伯禹腹鲧，天何以变化？而《山海经.海内经》所记载的鲧死后生禹更令人匪夷所思，这段文献称帝令祝融杀鲧于羽郊。鲧复（腹）生禹，帝乃命禹卒布土以定九州。
后来，大禹长大之后，接受了当时已经接替唐尧的虞舜的命令，继续治水。据说，大禹接到治水命令的时候，刚刚新婚四天，从此便顾不得照顾妻子，即为治水而四处奔波，而且在往后的十三年里，三过家门而不入……直至治水功成名就。
大禹的父亲——鲧
在上古的传说中，鲧是黄帝的孙子，按今天的说法，也算高干子弟也。就是在尧舜的那个时代，他也是贵族之一。在当时那个时代，他应该是尧在位时候的朝廷大臣，而且，自己也是一方部落首领。
他的死，与水有关。
大水一发，就算被我们后世誉为最伟大君主的尧，也深感火烧屁股，岂能稳稳坐于交椅之上？他即刻召开部落联盟会议，会议推举鲧负责治理泛滥的洪水（四岳推举，奉尧命治水），鲧领命。
这个世界，解决水患的办法，永远都有两种：一种是堵，另一种就是引。
鲧治水，就采取了第一种办法，他堵。
这个办法简单，而且见效快。洪水涨一尺，我就将拦水堤修高两尺，洪水涨一丈，我就把拦水堤修高两丈……殊不知这洪水一直涨上来，拦水堤来不及修不说，还会使水积得更多，压力也更大，一个没有留神，便将已经修好的堤坝彻底冲毁，造成更大的灾难。
老百姓流离失所不说，更是怨声载道。
鲧治水九年未成，被殛于羽山。——被处死矣。
这中间，其实暗含着一场政治角逐——尧的继承人的政治争斗。
非常非常的遗憾，鲧是这场争斗的牺牲者。因篇幅，不具体展开分析。
也许鲧自觉死得太冤，也许就是心中的意愿并未完成——反正其尸体长久不肯腐烂。
他这个反应，可比死不瞑目更为夸张。
据说，当时有一位叫祝融的同志，便用吴刀剖开了鲧的肚子，奇迹产生：一个男孩儿当即从他的肚子里蹦了出来。
这个从男人肚子里蹦出来的孩子，就是大禹。
因他被尧封为夏伯，故又称夏禹或伯。后来，大禹长大之后，我们的母亲河再次发大小姐脾气，大禹于是接受了当时已经接替唐尧的虞舜的命令，继续治水。
据说，大禹接到治水命令的时候，刚刚新婚四天，从此便顾不得照顾妻子，即为治水而四处奔波，而且在往后的十三年里，三过家门而不入……直至治水功成名就。
坦率地讲，我不认为这个传说成立。因为，大禹第一次过家门的时候，是妻子生病;第二次是妻子怀孕;第三次是他的妻子涂山氏生下了儿子启，而且，婴儿正在哇哇地啼哭，大禹却正好于门外经过，听见了哭声，也强忍着没有进去探望。
这里至少有两个疑点：第一，既然十三年三过家门而不入，那为什么他第三次过家门的时候，正是他的还是婴孩的儿子启哇哇啼哭的时候？难不成启在娘胎里呆了十几年？第二个疑点，他那治水的项目，真的就是紧张到十多秒的时间都没有吗？毕竟，他的屁股后面没有日本鬼子的枪炮追着吧？也没有山火追着烧吧？进去瞧一眼老婆儿子，那水就治愈不了？
其实，这一段情节，不过就是表扬大禹同志将普天之下劳苦大众放在心中的第一位，不达治水的目的，誓不放弃。但是，瞧上一眼老婆儿子，就没有把劳苦大众放在心里了吗？
实事求是讲，大禹同志治水的方法，用对了。
他用的方法，与鲧截然相反：他引。
引，其实就是疏导。这是一种比较复杂、缓慢，而且还考验耐心和细心的方法，但无论如何，这样的方法使用对了，离成功就不会太远。
大禹治水，就用了引导的方法。
传说在大禹治水的过程中，人们发现有大山挡着黄河的去路，使得浩瀚的黄河水在此盘旋，泥沙淤积，而且河床越发提高。大禹即率众将此山开凿出三道门，并命名为神门、鬼门和人门。被困的河水，于是倾泻而出，湍急的河水顺着这三门咆哮远去，河水从此畅通。这三门，就是我们今天着名的旅游胜地：三门峡。
据考证，当时大禹治水的地区，大约就是今天的河北东部、河南东部、山东西部和南部，以及淮河北部。据说，大禹的足迹遍及黄河两岸，并最终将泛滥全国的水患消灭。应该说，大禹的功绩，在当时的那个生产力极为低下的上古时代，必然是极受普天之下劳苦大众的尊崇的。
要说威望的话，大禹当之无愧天下第一。
其实，对劳苦大众来说，他们的要求非常简单，第一，他们有土地可耕种;第二，在耕种的前提下，劳动人民应该有相应的收获——至少有粮食填肚皮嘛。
但是洪水爆发，除了房屋之外，可耕种的土地也被冲毁了，土地被冲毁了，当然就不可能有收获。没有收获的最大问题就是：肚子得挨饿。
这可不是一个人挨饿，是所有的人都挨饿。
在上古那个时代，能够让劳苦大众不挨饿的人，一定会受到人们发自肺腑的顶礼膜拜。
大禹，这个从男人肚子里蹦出来的孩子，他就受到了这样的礼遇。