1、武则天的一生
武则天，名祝唐高宗李治皇后，后为周则天皇帝，中国历史上唯一的女皇帝。并州文水（今山西文水东）人。生于唐武德七年（623年），卒子唐神龙元年（705年），享年82岁。67岁登基称帝，在位15年。武则天14岁时，唐太宗李世民召入宫为才人。太宗死后，则天入感业寺为尼。唐高宗即位，复召入宫，拜昭仪，进号宸妃，与王皇后、萧淑妃争宠，互相谗毁。永徽六年（655）高宗立武氏为皇后。
王皇后被废不久，即与萧淑妃同被则天害死。则天素多智计，兼涉文史，自显庆末年起，乘高宗体弱多病之机，遂专国柄，威势日重。上元元年（674），高宗称“天皇”，武后称“天后”，宫中称为“二圣”。弘道元年（683）高宗去世，中宗李显即位，则天临朝称制。嗣圣元年（684）二月，则天废中宗为庐陵王，立睿宗李旦，继续临朝称制。则天于天授元年（690）称帝，国号周。废睿宗为皇嗣，改东都洛阳为神都。退位后，唐中宗李显上尊号曰：“则天大圣皇帝”，死后谥号“则天大圣皇后”。从此，“则天”二字逐渐代替其名，传至今日，人们都称之为武则天。
2、出身官宦之家
武则天是武氏家族在文水县的第八代子孙。北魏时，她的祖先武洽官封五兵尚书、晋阳公，食邑于文水，赐田50顷。这块封邑大约占据着南徐至北徐两村之地。在这块土地上至今仍留有和武氏家族有关的古迹，如则天庙、武家山、武家廓、泌水河、神福泉、武辕城等。其父武士κ翘聘咦李渊的开国功臣，历任井钺将军右厢卫、工部尚书，封应国公。
在唐太宗朝，历任豫州都督、利州都督、荆州大都督。贞观九年（635年），卒于荆州大都督任上，享年59岁。其母杨氏，是隋朝宗室宰相杨达之女，自幼笃信佛教，受戒立志事佛，有很高的文化素养，42岁嫁武士ξ继室妻子，生有三女，武则天是其次女。武则天就出生在这样一个官宦之家。
武则天幼年是都督府千金，后来是圣神皇帝，关于她的事迹被人们传为神话故事的很多，如袁天罡相面的传说，至今，四川广元还留有望云铺的地名。相传，唐代火井令袁天罡回京，走到朝天关山上看见利州方向有王气，又往西南走了15里到望云铺，见利州上空祥云累累，说：“王气至。”武土μ说他善长相面，便邀至府上。当时武则天尚在强褓怀中，穿男孩服装，袁天罡看后说：“龙瞳风颈，富贵之极。”又反复细看说：“若是女当为天子。”又如正月二十三日妇女游河湾，是四川广元一年一度的民间例会，相传这天是武则天的生日。还有则天婆婆梳妆楼、则天坝等遗迹与传说。
3、从才人到皇后
贞观十一年（637年），14岁的武则天受召入宫。临别时，母亲杨氏伤心恸哭，武则天却泰然处之，安慰母亲说：“见天子庸知非福？何儿女悲夫？”由此小事已可看出武则天从小即见识非凡。
武则天入宫之初被册封为才人，但10多年过去了，武则天既无子女也没有被提升，可见她在当时的处境并不十分理想。然而，武则天却时时在寻找机会展示自己的才华和政治抱负。一次，唐太宗得到一匹烈马，名号“狮子骢”，没有人能够驯服，唐太宗为此叹息不已。当时武则天侍侯在侧，她勇敢地提出驯马的要求，说：“妾能驭之，然需三物，一铁鞭，二铁锤，三匕首。铁鞭击之不服，则以铁锤锤其首；又不服，则以匕首断其喉。马供人骑，若不能驯服要它何用。”
唐太宗听了夸奖她的胆略。这也正是日后武则天的一条驭政之道。之后，她逐渐与太子李治志趣相投，关系密切。贞观二十三年（649年），唐太宗驾崩，按当时宫廷常规，武则天出家为尼。两年的尼姑生活使她全面地回顾了宫廷生活的富贵与艰险，在政治上日趋成熟。
永徽二年（651年）八月，武则天再次回到自己生活过的唐朝皇官。这是她与唐高宗李治的共同要求，同时还有着另一层复杂的背景，这就是王皇后在宫中受到萧淑妃争宠的困扰，迫切希望借武则天回宫来离间皇帝对萧淑妃的宠爱之情。武则天回宫之初，也只是宫女身份，安排王皇后身边。武则天出于政治上的要求，聪明乖巧，“卑词曲体以事后”，王皇后“数称其美于上”。
永徽三年（652年），武则天生了长子李弘，给自己带来了晋升的希望，也给王皇后增加了一层忧虑。本来武则天就与唐高宗志趣相投，皇帝对她的恩宠日益增多，使王皇后大为吃醋。永徽五年（654年）三月，武则天被册封为昭仪，地位仅次于皇后与淑纪，成为后宫的第三号人物。
永徽六年（655年）六月，王皇后密于母柳氏求巫祝厌胜（即请巫师作法咒诅他人），事发，唐高宗大怒，断令柳氏不得人宫，舅柳（特殊字）罢知政事。十月十三日，唐高宗下诏：“王皇后萧淑妃谋行鸠毒，废为庶人。母及兄弟一并除名流放岭南。亡父王仁佑追夺告身。”连贬出京城的柳（特殊字）也因潜通宫掖，谋行鸠毒处以死罪。 永徽六年（655年）十月十九日，唐高宗下诏立武则天为皇后。登上皇后宝座，是武则天一生成败的关键环节，她的政治生涯也由此开始了。