唐代韩滉，字太冲，长安（今陕西西安）人。他的父亲韩休，是唐开元年间的宰相。唐代宗大历年间（766—779），韩滉官尚书右丞，以户部侍郎判度支（原文如此）。他秉承父教，廉洁勤政，善于理财，朝廷仓库，因而得以充实。到德宗时，他担任观察使和节度使，贞元元年（785）入朝为相。韩滉力主国家统一，曾参与平定藩镇之乱。
韩滉是个多才多艺的人，善弹琴，又擅长书法和绘画。其书法学唐代张旭，得其笔法；而其画很有名，擅长画田家风光及牛羊牲畜之类，《新唐书》称与其族人韩干齐名，有《五牛图》等存世。但是，韩滉却认为书、画之类均是不急之务，不愿意因为书画而影响其政事，所以有意隐晦，不求画名。
韩滉身为宰相之子，自己又立朝为相多年，家世与本人地位，都可说是极其显赫。但是他却从不以此自傲，谨遵父教，生性节俭，生活极其朴素，只一心扑在朝廷公事上。他的衣饰被褥之类，都是十年才换一次。从他开始做官，一直到担任宰相，前后有四十年的时间，他乘的马前后换了五匹，但马身上所佩鞍鞯之类用具，尽管已十分破旧，仍然不肯换新。
韩滉的宅第，是祖上传下来的，到韩滉为宰相时，已经十分破旧，只能说是仅仅可以遮蔽风雨而已，而且宅第的堂前，还没有回廊。一次，韩滉去江南，不在京中，他的弟弟韩洄，便请来工匠，让他们将宅第增修一个回廊。韩滉从江南回来，见到在修房子，当即就让他们将增修的部分拆除。韩滉劝导弟弟韩洄说：“这房子是父亲传下来的，我们维护它，还唯恐来不及。如果什么地方要倒塌了，稍作些修理，这是可以的，怎么能随便增修回廊之类，改变了我们平时俭朴的好品德呢？”
韩滉尽管官高位重，平时却清廉自守，从不为家中置产业。他自己从小就十分注意品德修养，平时所结交的是一些天下豪杰，所以年轻时名声就很好。韩滉又很好学，对《易》及《春秋》等，都很有研究，曾著有这方面的文章不少篇。