在中国历史上，有一个驿站特别知名。那就是马嵬驿，它出名不是因为驿站本身有什么特别之处，而是因为它和一场著名的悲剧联系在了一起。756年，唐玄宗在逃难的过程中在这里杀死了杨贵妃，史称马嵬之变。那么，马嵬之变究竟是怎么回事呢？
一、狼狈出逃
天宝十五载六月九日，潼关失守了。这消息唐玄宗是怎么知道的呀？他是根据平安火知道的。平安火又是什么东西呢？平安火其实就是烽火，在古代是传递军事情报用的。自从安史之乱以后，从潼关到长安就设立了烽火台，每天晚上，潼关点一把火，长安这边就知道，今天平安无事了。可是，六月九日这天傍晚，潼关已经失守了，没人点平安火了。唐玄宗翘首东望，再也看不到那熟悉的烟雾，这下子，他可真着急了。难道潼关丢了？怎么办呢？赶紧跟大臣商量对策吧。宰相杨国忠怎么说？他对着群臣痛哭流涕。说：“这十年来，不断有人报告安禄山要谋反，可是陛下就是不信，结果落到今天这个地步，这可不是宰相的过错。”一上来先把责任推给了玄宗。至于他自己先逼迫安禄山造反，再陷害哥舒翰出兵的事，全都一笔勾消了。想想唐玄宗最后就信任这样的宰相，真是让人叹息。
可是，光推卸责任没有用，接下来朝廷该怎么做啊？这杨国忠倒是早就想好了。他说，陛下，事情到了这一步，还是暂时放弃长安，避一避风头吧。往哪儿跑呢？往蜀地跑！为什么到蜀地呀？首先，蜀地是杨国忠的势力范围。杨国忠一直担任剑南节度使，蜀地算是他的老根据地了，便于控制。第二、蜀地安全。四川盆地四面环山，是一个独立的地理单元，易守难攻;另外，剑南节度使也是玄宗时代的十大军区之一，有三万多士兵，保一方平安不成问题。第三、蜀地自古号称天府之国，比较富裕，能够养活一个流亡政府，而且，自从安禄山起兵打出清君侧的旗号，杨国忠就派人在剑南增修城池，储备物资，打算实在不行的话就跑到这儿来避难。没想到现在不仅自己需要逃命，连皇帝也需要逃命了，那自己之前的储备就更有先见之明了！杨国忠这个逃跑方案提出来，群臣是什么反应啊？根据史书的记载，大部分官员都唯唯诺诺，什么也说不出来。可是，就在这时候，有个低级官员说话了。他说：“请即日招募城中敢死之士及朝官各率家僮子弟出军防遏。”说话的是谁呢？监察御史，同时也是著名的边塞诗人高适。大敌当前，高适以一介书生，慨然提出全体动员，誓死守城，真是给天下读书人增色！
逃跑还是守城，两种方案摆在唐玄宗前面了，唐玄宗会选择哪一个呀？要知道，守城可是需要巨大的勇气的，换到三四十年前，也许唐玄宗还有这个劲头，但是这时已经是天宝十五载了，唐玄宗的精神也早已经颓唐下来，不是当年那个拼命三郎了。所以，基本没用做什么思想斗争，唐玄宗就打定主意了，跑！怎么跑呢？为了保证安全，唐玄宗先释放了一个烟雾弹，声称要御驾亲征，把宫廷的钥匙也都交给宦官边令诚保管，好像皇帝真的要出征迎敌一样。但是，就在做完这场秀之后，当天下午，唐玄宗就悄悄地从日常生活的兴庆宫转移到了长安城北边的禁苑里。到了禁苑，可就是禁军驻扎的地盘了。晚上，唐玄宗命令龙武大将军陈玄礼重赏禁军，挑选了九百匹战马待命。第二天，也就是天宝十五载六月十三日凌晨，蒙蒙细雨之中，唐玄宗带着杨贵妃姐妹，住在宫里的皇子、公主、妃嫔和皇孙，还有宰相杨国忠、韦见素、御史大夫魏方进和他们的家属，以及高力士等等几个亲信宦官，在几千禁军的护卫之下，脚底抹油，顺着禁苑的西门，溜了！
这次逃跑可是太不地道了。除了我们刚才提到的那些人，剩下的谁都没告诉。甚至连住在宫外的皇子、公主和妃嫔也都抛弃了，更不要说一般大臣了。所以，就在六月十三日当天早晨，文武百官还像往常一样来上朝呢，直到宫门前，也都没看出任何不对的地方，仪仗队整整齐齐地列队站岗，甚至宫里面铜壶滴漏的声音都能听见。但是等到宫门一打开，里面可就全乱套了，只见宫女们大呼小叫，四下乱跑，都说皇帝找不着了！这一下子，局势可就乱了。王公大臣知道皇帝丢下他们跑了，也赶紧往外跑。城里的达官贵人争着往外跑，城外的小老百姓可是争着往城里跑。为什么呀？趁乱抢金银财宝呀。把王公贵族的宅第打劫一番还不算，有的人竟骑着驴子登上皇帝的大殿，一点王法都没有了。我们不是说唐玄宗把宫禁的钥匙都交给宦官边令诚了吗？现在皇帝跑了，边令诚怎么处理这些钥匙啊？他把钥匙封好，直接派人送给安禄山去了。这个边令诚，也算是唐玄宗最信任的宦官之一了，半年之前，就是他进谗言，挑唆唐玄宗杀死了高仙芝和封常清两员大将，现在，边令诚居然不等安禄山来接收长安，自己先急急忙忙把钥匙奉上，这真是莫大的讽刺。唐玄宗用人不明，在这里就可见一斑了！
长安乱成一团，唐玄宗的逃难之路是否顺利呢？虽然唐玄宗预先作了安排，但是，实际遇到的困难还是比他想象的多多了。他都遇到什么困难了？首先就是没饭吃。唐玄宗一行不是凌晨出发的吗？到了上午九点，来到了咸阳望贤宫，该吃早饭了。本来，唐玄宗在出逃之前，是派了一个宦官王洛卿去打前站的。让他告谕州县官员，沿途安排食宿。可是到了望贤宫再一看，一个接驾的人也没有。为什么呀？原来，咸阳县令一听王洛卿说皇帝都逃跑了，干脆，两人一起搭伙，也跑了！直到中午，这顿早饭还没吃上。没办法，杨国忠只好跑到市场上，自己买了几个胡饼，先给皇帝垫补垫补。可是，其他人还是没有吃的。这时候，周围的老百姓听说皇帝来了，也都慢慢围过来了，玄宗放下架子，问他们：“卿家有饭否？不择精粗，只要有只管拿来，给孩子们充饥。”百姓一看皇帝可怜成这个样子，争着献上自家的饭。普通百姓能有什么好东西呀，饭里头还掺上了好多麦粒和豆子。我们不是讲过，唐玄宗的女儿们给他献食，一顿饭就要耗费中等人家十家的产业吗？那是何等的锦衣玉食啊！如果在往常，这些王子皇孙哪里吃得下这样的东西啊！可是俗话说饿了吃糠甜如蜜，唐玄宗的小王子、小公主们饿透了，也顾不得挑剔了，争着用手抓着吃，一会儿便吃得精光，还没有吃饱。看到皇上落到这个份上，百姓们都忍不住哭了，玄宗也掩面而泣。
这时候，有个叫郭从谨的老人家走到玄宗身边，进言道：“禄山包藏祸心，固非一日;亦有诣阙告其谋者，陛下往往诛之，使得逞其奸逆，致陛下播越。是以先王务延访忠良以广聪明，盖为此也。臣犹记宋Z为相，数进直言，天下赖以安平。自顷以来，在廷之臣以言为讳，惟阿谀取容，是以阙门之外，陛下皆不得而知。草野之臣，必知有今日久矣，但九重严邃，区区之心，无路上达。事不至此，臣何由得睹陛下之面而诉之乎！”唐玄宗听了，赶紧说：“此朕之不明，悔无所及！”如果不是落难至此，唐玄宗恐怕一辈子也看不到这样的百姓，听不到这样的肺腑之言了！
离开咸阳继续往西走，十三日半夜，唐玄宗一行走到金城县了。金城本来叫始平，当年唐中宗送金城公主入吐蕃和亲，在这里送行，才改名叫金城的。金城县的情况还不如咸阳县呢。咸阳仅仅是县令逃走了，金城不光是县令逃走了，连老百姓也逃了个差不多。玄宗一行人来到驿站，驿卒也逃走了，驿中连一盏灯都没有。这时候，玄宗他们已经走了整整一天了，人困马乏，黑灯瞎火，谁还管什么尊卑贵贱啊，横七竖八躺了一地。皇帝的尊严、宰相的权威、贵妃的娇贵，在这样的情况下全都荡然无存。
二、马嵬之变
玄宗逃跑的第一天就这么过去了，第二天接着走，到中午的时候，就走到兴平县的马嵬驿了。也就是在这时候，军队里出现问题了。什么问题呢？禁军将士们开始抱怨起来了，而且声音越来越大，情绪也越来越激动。怎么会出现这种情况呢？其实也很好理解，经过一天半的折腾，禁军们这时候都已经又累又饿，疲惫不堪了。而且，这些禁军都是长安人，他们的父母妻子都留在长安，现在越走越远，前途渺茫，归期更渺茫，身体的困顿在加上精神的绝望，士兵之中的不满情绪也就越来越严重，眼看场面开始有点失控了。怎么办呢？
我们说过，禁军的首领是龙武大将军陈玄礼。这可是个老臣了。差不多半个世纪之前，唐玄宗诛杀韦皇后，陈玄礼就是前敌指挥官。现在，陈玄礼听着战士们的抱怨，心里产生了一种似曾相识的感觉。什么感觉？政变！凭着多年的经验，他知道，这种愤怒情绪如果找不到出口的话，很可能引起军人哗变，局面不堪设想！可是，怎样才能疏导将士们的愤怒情绪呢？陈玄礼想到了杨国忠。当时，杨国忠招乱基本已经是人们的共识了，天下人说起杨国忠都是咬牙切齿，陈玄礼本人也恨不得杀了他。既然如此，何不让战士们杀了他泄愤！这样一来，既疏导了将士的不满情绪，又为国除害，不是两全其美吗？
可是，陈玄礼也知道，一个将军，如果背后没有高层支持，想要杀宰相，这不就等于谋反吗？陈玄礼可不想谋反。寻求谁的支持呢？唐玄宗？那是不可能的，杨国忠是他的宠儿，他不会同意。这时候，陈玄礼想到太子了。太子是朝廷里的二号人物，而且，陈玄礼也知道，太子和杨国忠也有矛盾，何不寻求太子的支持呢？于是，陈玄礼就找到太子的亲信宦官李辅国，托他把杀杨国忠的想法告诉太子。太子李亨怎么反应啊？要知道，李亨对杨国忠早就恨之入骨了。当年李林甫制造大案，打击太子，杨国忠就是马前卒。当了宰相之后，杨国忠还是处处打压李亨。最让李亨痛恨的是，安史之乱开始后，唐玄宗曾经想要让太子监国，这可是太子盼望已久的好事啊。但是，杨国忠害怕李亨上台对他不利，让贵妃衔土请命，以死相胁，迫使玄宗又取消了这个计划。现在，跟着杨国忠到他的地盘上去，李亨更加绝望了，真要是到了蜀地，他这个太子的位置可就更加难保了！所以，李亨当然巴不得陈玄礼杀了杨国忠。可是，怎么表态呢？李亨是个谨慎的人，他的表态也非常有水平，按照《资治通鉴》的记载，“太子未决”。未决是什么意思啊？未决的真实含义不是决定不下来，而是不反对，不反对就是赞成了。有了太子这个态度，陈玄礼就踏实了。他把禁军的将领召集起来，说：“今天下崩离，万乘震荡，岂不由杨国忠割剥氓庶，朝野怨咨，以至此耶？若不诛之以谢天下，何以塞四海之怨愤！”这是战斗动员啊，将领们怎么表态呢？他们的满腔怒火果然被老将军激发起来了。异口同声地说：“念之久已，事行身死，固所愿也！”这样一来，诛杀杨国忠的事情就算定下来了。火药桶已经准备好，现在，就缺少一个引子了。
正好，这时候，杨国忠从驿站外面巡视回来了。他一回来，马上就被二十多个吐蕃人围住了，这些人是吐蕃派到唐朝的使者，刚到长安，正好赶上皇帝出逃，就跟着一起逃出来了。一路上，他们也是吃了上顿没下顿，看见杨国忠，就拦住他要吃的。杨国忠还没来得及回答呢，忽然，有一个禁军大喊了一声：“国忠与胡虏谋反！”紧接着，一支箭就朝着杨国忠射过来了，一下子就扎在了马鞍子上。杨国忠一看势头不好，赶紧翻身下马，跑进了驿站的西门，想要寻求皇帝的保护。禁军哪能饶了他呀，追过来，手起刀落，一下子就把杨国忠的首级拿下来了。这还不算解气，他们还把杨国忠大卸八块，连他的肉都撕下来吃了，再把他的脑袋用枪挑着，悬挂在驿站的门外了。旁边的士兵大声欢呼。听见外面人声嘈杂，御史大夫魏方进赶紧出来看怎么回事，一看杨国忠的首级，魏方进吓了一跳，说：“汝曹何敢害宰相！”这时候士兵已经杀红了眼了，看见魏方进，二话不说，上来就是一刀，把魏方进也杀了。另一个宰相韦见素也跑出来看情况，乱兵上去就是一棍，打得韦见素血流满面。眼看着就要出第三条人命了，幸好有几个士兵认识他，喊了一句“勿伤韦相公。”这才幸免于难。到这个时候，士兵的情绪已经失控了，把驿站团团围住，一时间杀声四起。