神龙元年（705年），82岁的武则天病重。正月丙午日，宰相张柬之、右羽林大将军李多祚等人突率羽林军五百余人，冲入玄武门，杀张易之、张昌宗。迫使则天皇帝传位于中宗。改年号为神龙。二月，复国号为唐朝。唐中宗复位后，马上立韦氏为皇后，又不顾大臣的劝阻，破格追封韦皇后之父亲为王，并让韦皇后参预朝政，对张柬之等功臣却不加信用。将韦皇后的女儿安乐公主嫁给武三思之子武崇训。封上官婉儿为昭容。教她专掌制命，负责起草皇帝的诏令。掌握生杀大权。
韦后同武三思关系暧昧，韦后又十分信用儿女亲家武三思，并以此结成了一股强大的政治势力左右着朝政。武三思和韦后的关系十分暧昧，隔几天就进行一次不正之风。有一天，两人刚刚"完事"，便在床上衣衫不整的赌钱，唐中宗上完早朝之后，见二人正赌，还兴致勃勃地帮人家数筹码，不一会，安乐公主来了，几人越发快乐尽兴！张柬之等大臣眼见又要重演武则天的旧事，力劝中宗除掉武三思。武三思和韦后反诬告张柬之等人谋图不轨，怂勇中宗明升暗降，将张柬之等人册封为王，调出京城。武三思又派刺客在途中将他们刺杀。安乐公主也野心勃勃，一心想做武则天第二。她要中宗废黜不是韦皇后所生的太子李重俊，由她自己当皇太女。韦皇后和武三思也怂勇中宗废掉李重俊。李重俊便和左羽林大将军李多祚于景龙元年（707年）发动羽林军共三千多人，杀死武三思父子，又攻入宫中，想攻杀韦皇后和安乐公主。
因众寡悬殊，两李被杀。韦皇后乘机诬陷宰相魏元忠与太子有勾结，将其贬出京城，独揽了大权。韦后肆无忌惮地大卖官爵，中宗也不加制止，一切按她的意愿去办。
有个时期，安乐公主自己写好了诏书，掩住正文拿去让李显盖印，中宗竟看也不看地把印盖上。就是这样，中宗听凭她母女俩弄权，自己则只顾过着淫靡的生活。有一年的元宵节，中宗在韦皇后的怂恿下，带着公主和宫女数千人，全都换上平民的服装出宫逛灯市，赶热闹。到夜深回宫，一查点，数千宫女逃走了十之五六。怕声张出去有损体面，唐中宗也只得不了了之。又有一次，唐中宗在皇宫内召见百官，命令三品以上的官员抛球和拔河，供他和韦后欣赏。朝臣多数是文官，不好嬉戏，直弄得他们个个丑态百出，尤其是那几个上了年纪的大臣，体力不支，拔河时随着长绳扑倒在地，一时站不起来，手脚乱爬。唐中宗和韦后见了，还都开怀大笑。