长安宫殿中有座三清殿，在三清殿的侧面，矗立着一座引人注目的凌烟阁。这凌烟阁的引人注目，它的巍峨气象是个原因，然而更重要的，是它的里面画有二十四功臣图像。
贞观十七年（643年），唐太宗命人图画二十四位功臣相貌于凌烟阁，这二十四位功臣依次是赵公长孙无忌、赵郡元王孝恭、策成公杜如晦、郑文贞公魏徵、梁 公房玄龄、申公高士廉、鄂公尉迟敬德、卫公李靖、宋公萧瑀、褒忠壮公段志世宏、夔公刘弘基、蒋忠公屈突通、郧节公殷开山、谯襄公柴绍、邳襄公长孙顺德、郧 公张亮、陈公侯君集、郯襄公张公谨、卢公程知节、永兴文懿公虞世南、俞阝襄公刘政会、莒公唐俭、英公李世责力、胡壮公秦叔宝等。
凌烟阁24功臣，皆为开国元勋。
第一名 贵戚豪族英冠人杰 赵公长孙无忌
长孙无忌（？-659年），字辅机，河南洛阳人。先世乃鲜卑族拓跋氏，北魏皇族支系，后改为长孙氏。是唐太宗李世民的内兄，文德顺圣皇后的哥哥。
长孙无忌非常好学， 该博文史 。隋朝义宁元年（617年），李渊起兵太原。无忌觐见，渊爱其才略，授任渭北行军典签。自此辅佐李世民，建立了唐朝政 权，是唐朝的开国功臣，以功第一，封齐国公，后徙赵国公。武德九年（626年），参与发动 玄武门之变 ，帮助李世民夺取帝位。历任尚书仆射、司空。为人 谨慎，改任司徒。贞观十一年（637年）奉命与房玄龄等修《贞观律》。贞观十七年（643年），图功臣二十四人于凌烟阁，长孙无忌居第一。唐高宗即位，册 封太尉，同中书门下三品。永徽二年（651年）奉命与律学士对唐律逐条解释，撰成《律疏》（宋以后称《唐律疏议》）30卷。因反对高宗立武则天为皇后，为 许敬宗诬构，削爵流黔州（今贵州），自缢死。
在李世民晚期，原本储君乃长子李承乾，后李承乾因荒淫无道，被废掉储君之位，当时，李世 民举棋不定，比较喜爱另一子李泰，但长孙无忌推荐九子李治（即后来唐高宗），协助他成为储君。唐高宗时期，长孙无忌由于反对武则天擅权，与武氏结怨。后遭 武氏以谋反罪名诬陷，全宗族或杀或流放，长孙无忌本人遭流放至黔州，不久被迫自杀。
第二名 宗室名王，独称军功 河间王李孝恭
李孝恭（591年 640年），高祖的侄子，父亲是李蔚。李渊自太原起兵，负责经略巴蜀。武德四年（621年）任夔州总管，大造战舰，练习水军，得李靖 之助，灭萧铣。武德七年（624年）灭辅公佑，追除杜伏威名，籍没妻、子。其后长江以南均受其统领。 玄武门之变 后，逐渐退出权力核心，晚年以歌舞美人 自娱。贞观十四年（640年），暴病身亡。
第三名 贤辅谋深遭逢明主 莱公杜如晦
杜如晦（585年 630年），字克明，京兆杜陵（今陕西长安县）人，唐朝初期大臣。他是李世民夺取政权、开创 贞观之治 的主要谋臣之一，深受李世民的重用。
其祖父杜果官至隋朝工部尚书，其父杜咤为隋朝昌州长史。杜如晦自少聪悟，好谈文史，是个典型的彬彬书生。秦王李世民平定京城时，引为秦王府兵曹参军。当时的太子李建成对杜如晦非常忌惮，他对齐王李元吉说： 秦王府中可惮之人，惟杜如晦与房玄龄耳。 被外调出秦王府。
玄武门之变 后，被拜为兵部尚书，进封蔡国公。贞观四年（630年）病重而死，年仅四十六。赠司空，徒封莱国公，谥曰成。
第四名 智者尽言青史美臣 郑公魏征
魏征（580年-643年），字玄成。唐巨鹿曲城（今河北晋州市，又说河北馆陶市）人，唐朝政治家。曾任谏议大夫、左光禄大夫，封郑国公，以直谏敢言著称。
少时贫困，隋朝末投奔瓦岗军，兵败，归唐。后为窦建德俘获，念才而收之。窦建德兵败，复归唐。官至太子洗马，乃李建成近臣。 玄武门之变 后李建成死， 唐太宗以其耿直，升谏议大夫，后迁秘书监、侍中等职。犯颜直谏太宗二百余次。卒时，太宗悲恸之极，谓侍臣： 人以铜为镜，可以正衣冠，以古为镜，可以见兴 替，以人为镜，可以知得失。魏徵没，朕亡一镜矣！ （《资治通鉴》卷一九六）。
著有《隋书》序论，《梁书》、《陈书》、《齐书》的总论等。其言论多见《贞观政要》。魏徵死后，唐太宗亲自赋诗一首，追忆故人。
第五名 命世之才善建嘉谋 梁公房玄龄
房玄龄（579年 648年），名乔，字玄龄。齐州临淄（今山东济南）人。唐朝初年名相。
房玄龄18岁时本州举进士，授羽骑尉。房玄龄在渭北投秦王李世民后，为秦王参谋划策，典管书记，是秦王得力的谋士之一。武德九年（626年），他参与 玄武门之变 ，与杜如晦、长孙无忌、尉迟敬德、侯君集五人并功第一。唐太宗李世民即位后，房玄龄为中书令；贞观三年（629年）二月为尚书左仆射；十一 年（637年）封梁国公；十六年（642年）七月进位司空，仍总理朝政。贞观二十二年（648年），房玄龄病逝。
因房玄龄善谋但有些优柔寡断，而杜如晦处世果断不善谋略，因此人称 房谋杜断 。后世以他和杜如晦皆为良相的典范，合称 房杜 。
第六名 才高望重社稷之臣 申公高土廉
高士廉（575年 647年），山西太原仗义村人。唐代开国功臣。
长孙皇后的舅父，官至尚书右仆射。唐太宗称他 涉猎古今，心术明达，临难不改节，当官无朋党；所乏者骨鲠规谏 ，贞观十二年（627年）与黄门侍郎韦挺、礼部侍郎令狐德葇、中书侍郎岑文本撰编《士族志》一百三十卷。
第七名 夺槊陷阵智勇双全 鄂公尉迟敬德
尉迟恭[隋开皇五年（585年） 唐显庆三年（658年）]，隋末唐初名将，名恭，字敬德，朔州善阳（今山西朔城区）人。唐朝大将，凌烟阁二十四功臣之一。传说其面如黑炭。尉迟恭与秦琼为两位传统门神。